O atacante Thani Oluwasei sabe que o Canadá não pode se dar ao luxo de outro começo lento quando enfrentar a África do Sul, no domingo, em uma partida eliminatória da Copa do Mundo da FIFA, em Los Angeles.

No primeiro jogo da Copa do Mundo contra a Bósnia e Herzegovina, em Toronto, o Canadá cedeu um gol aos 21 minutos e precisou que Cyle Larin marcasse aos 79 minutos para empatar.

O Canadá controlou todo o jogo na vitória por 6 a 0 sobre o Catar, na primeira vitória do país na história da Copa do Mundo. Mas então, diante de uma multidão barulhenta em Vancouver, com a chance de terminar em primeiro no Grupo B e sediar um jogo de eliminação no BC Place, o Canadá lutou para encontrar o ritmo contra a Suíça.

As falhas no início do segundo tempo permitiram aos suíços marcar dois gols no espaço de 11 minutos e vencer por 2 a 1. O gol do Canadá foi marcado por Promise David aos 76 minutos. Um comício canadense tardio falhou.

“Acho que é apenas um alerta sobre como às vezes podemos começar um jogo, tentando ser mais como contra o Catar e menos como contra a Suíça”, disse Oluwasei, de 26 anos, na sexta-feira, antes do treino do Canadá sob chuva torrencial.

O atacante Tyon Buchanan disse que levantar o pé direito foi uma “coisa de reflexão”.

“Trata-se de deixar tudo isso no passado”, disse o jogador de 27 anos de Brampton, Ontário, que é companheiro de equipe de Oluwasei no clube espanhol Villarreal. “Agora o que importa é ir lá para competir e ter um começo forte e jogar um jogo forte por mais de 90 minutos”.

O técnico Jesse Marsh foi questionado sobre se o Canadá às vezes é passivo durante os jogos.

“Como você explica a passividade”, disse Marsh após a derrota de quarta-feira para a Suíça. “Não sei porque tudo o que trabalhamos e trabalhamos é sermos muito agressivos e usarmos nossa capacidade atlética e velocidade de equipe.

“A única coisa que sinto um pouco é que quando o impulso, ou quando a oportunidade é significativa, os jogadores ficam um pouco mais tensos e então sua reação natural é recuar um pouco em vez de tentar. Vamos reavaliar isso e reativar isso no próximo jogo.”

Oluwasei, que nasceu na Nigéria e cresceu em Mississauga, Ontário, disse que a forma como o adversário joga às vezes pode ditar o curso do jogo.

“Às vezes foi um começo lento, mas às vezes é preciso dar crédito também ao outro time”, disse ele. “Acho que a Bósnia corresponde à nossa intensidade.

“Como estamos habituados a dominar as equipas nesse aspecto, parece que tivemos um início lento.”

O defensor Alistair Johnston disse que o Canadá precisa ser flexível na adaptação às circunstâncias.

“Somos uma equipe, com nossas táticas e como jogamos, tendemos a desgastar os times à medida que o tempo avança”, disse Johnston, 27 anos, que joga no Celtic, time da Premier League escocesa.

“Às vezes temos um plano quando começamos um jogo. Está tudo bem se não funcionar. Então você tem que ser corajoso e sentir o jogo.”

Mesmo com a derrota para a Suíça, o Canadá terminou em segundo lugar no Grupo B e conquistou a primeira partida eliminatória do país em uma Copa do Mundo masculina.

A África do Sul, vice-campeã do Grupo A, venceu sua primeira partida eliminatória da Copa do Mundo ao derrotar a Coreia do Sul por 1 a 0 na quarta-feira.

No seu único outro encontro, a África do Sul venceu o Canadá por 2-0 em 2007, num amigável internacional em Durban.

Buchanan disse que ambas as equipes podem passar os primeiros minutos do jogo de sábado se sentindo bem.

“Como qualquer jogo, quando se trata de um novo adversário, você tenta aprender o máximo que puder de antemão”, disse ele. “Você tenta ver o que eles estão fazendo bem e não estão.