A decisão da Suprema Corte dos EUA na terça-feira de afrouxar os limites aos gastos coordenados por partidos políticos e candidatos poderia impulsionar o candidato do Partido Republicano ao Senado, Ken Paxton, dando aos republicanos nacionais uma nova ferramenta para aproveitar a vantagem de arrecadação de fundos de James Talarico.

A decisão 6-3 derrubou os limites federais sobre quanto os partidos políticos poderiam gastar em despesas como publicidade em coordenação com os seus candidatos, com o tribunal superior a concluir que tais limites violavam a Primeira Emenda.

Como resultado, os partidos políticos podem gastar sem limites, em coordenação directa com os candidatos, o que provavelmente abre a porta a ainda mais publicidade e despesas políticas.

“Esta é uma grande vitória para a Primeira Emenda”, disse o presidente do Comitê Nacional Republicano, Joe Gruters, em comunicado. “O RNC tem estado a preparar-se para esta decisão e estamos prontos para expandir as formas como ajudamos diretamente e fornecemos recursos aos candidatos republicanos em todo o país.”

A decisão pode ser especialmente significativa na corrida ao Senado dos EUA no Texas, onde Talarico registou totais astronómicos de angariação de fundos, enquanto Paxton estava atrás não só do seu adversário, mas de outros republicanos em estados-chave. Talarico tinha US$ 9,9 milhões no banco na última contagem, em comparação com os US$ 2,3 milhões de Paxton, uma diferença que parecia ser uma das maiores vantagens do democrata de Austin na disputa.

Trey Traynor, um antigo agente do Partido Republicano no Texas que anteriormente presidiu a Comissão Eleitoral Federal, disse que a decisão “definitivamente compensaria qualquer um dos problemas de arrecadação de fundos que (Paxton) teve aqui no Texas”.

“Em outros estados onde os republicanos se saem muito bem e os democratas não, o DNC poderá entrar e colmatar essa lacuna também”, disse Trainor, observando que as vantagens estão em ambos os lados.

Enquanto a decisão está sendo concedida ambos os partidos têm os mesmos poderes de coordenação, espera-se que os republicanos tenham benefícios mais imediatos.

A angariação de fundos democrática, incluindo a robusta máquina de doações de pequenos dólares do partido, tem geralmente ido para os candidatos – cujas campanhas estão sujeitas a limites nas contribuições individuais. Os republicanos, por outro lado, normalmente dependem mais de doadores maiores que enviam o seu dinheiro para o partido, o que significa que o seu aparelho partidário é muito mais bem financiado – e, com a decisão de terça-feira, estão agora livres para usar esse dinheiro para colmatar lacunas de financiamento para os seus candidatos.

O Comité Nacional Republicano, por exemplo, tinha 125,5 milhões de dólares em dinheiro no início de Junho, enquanto o Comité Nacional Democrata estava endividado. O RNC está agora livre para gastar esse dinheiro em coordenação com os republicanos do Texas, se assim o desejar.

Antes da decisão, o RNC, juntamente com outros comités partidários, como o Comité Senatorial Republicano Nacional, era livre para apoiar candidatos através de despesas independentes. O RNC já indicou que pretende fazer o mesmo para Paxton.

Mas a nova capacidade de coordenar despesas com os candidatos parece estar a dar aos partidos mais bem financiados acesso a taxas de publicidade mais baixas, tradicionalmente reservadas apenas aos candidatos, o que significa que os dólares dos comités partidários iriam mais longe neste ciclo do que antes.

“Digamos que (o RNC) quisesse comprar um anúncio de meio milhão de dólares na área de Dallas-Fort Worth”, disse Trainor. “O RNC poderia fazer aquela compra publicitária de meio milhão de dólares, e a garantia seria que fosse, de fato, pago pelo RNC. Mas eles poderiam fazer tudo isso como uma promoção com a campanha de Paxton, e poderiam coordenar com eles qual deveria ser a mensagem, e em quais estações eles a queriam, ou cronogramas, ou todas essas coisas que o candidato teve no passado.

Num memorando, o NRSC anunciou que iria encerrar a sua “unidade de despesas independente” à luz da decisão.

“Em seu lugar, todos os contactos com os eleitores financiados pelo NRSC serão em grande parte feitos como despesas coordenadas, desenvolvidas directamente com as campanhas”, afirma o memorando, acrescentando que tais compras coordenadas seriam elegíveis para taxas de publicidade televisiva que são três a 13 vezes mais baixas do que as pagas por grupos externos.

Quanto dinheiro os republicanos nacionais irão direcionar para o Texas permanece uma questão em aberto. Grupos como o RNC e o NRSC têm uma longa lista de assentos no Senado para defender, inclusive em estados decisivos como Maine e Carolina do Norte, e também estão se ofendendo em estados como Geórgia e Michigan.

Mas a decisão posiciona os republicanos para compensar a vantagem de Talarico na angariação de fundos, se assim o desejarem.

No primeiro trimestre do ano, Talarico, uma potência de angariação de fundos, angariou um recorde de 27 milhões de dólares – doze vezes o montante de Paxton durante o mesmo período. Paxton historicamente registrou totais de arrecadação de fundos relativamente fracos, e sua nomeação levantou temores entre os republicanos em Washington de que o Texas exigirá muito mais investimentos para permanecer no vermelho do que se o senador norte-americano John Cornyn liderasse a chapa.

Os democratas poderiam, de forma semelhante, coordenar os gastos com Talarico e outros; Grupos como o Comité de Campanha Democrata para o Senado e o Comité de Campanha Democrata para o Congresso, embora desarmados pelos republicanos, têm dezenas de milhões de dólares nos seus cofres de guerra.

O primeiro prazo federal para arrecadação de fundos no segundo turno das primárias do Texas, em 26 de maio, quando Paxton ganhou a indicação, é 15 de julho.

A decisão também afeta as disputas para o Congresso, incluindo três cadeiras no sul do Texas que os republicanos estão defendendo ou tentando inverter: o 15º distrito congressional da republicana Monica De La Cruz e os 28º e 34º distritos congressionais, agora ocupados pelos deputados democratas dos EUA Henry Cuellar e Vicente Ghosn.

Os democratas denunciaram a decisão de terça-feira como uma expansão adicional da influência do grande dinheiro na política.

“A decisão de hoje é uma vitória para doadores bilionários e interesses especiais que querem mais influência sobre a agenda do Partido Republicano e um convite à corrupção”, disseram a presidente do Comitê de Campanha Democrata para o Senado, Kirsten Gillibrand, a presidente do Comitê de Campanha Democrata para o Congresso, Susan DelBen, e o presidente do Comitê Nacional Democrata, Ken Martin, em um comunicado conjunto. Eles acusaram os republicanos de “reescrever as regras na tentativa de sufocar a vontade dos eleitores, inundando as eleições com mais dinheiro do que os seus apoiadores bilionários”.

Este artigo apareceu pela primeira vez no Texas Tribune.