Washington (Estados Unidos) (AFP) – Victor Willis, vocalista do grupo disco Village People, cujo sucesso YMCA se tornou palco dos comícios do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, morreu, disse sua esposa em um post no Facebook nesta quarta-feira. Ele tinha 74 anos.
“É com profunda tristeza que devo anunciar a morte de meu marido, VICTOR WILLIS. Victor faleceu na terça-feira, 30 de junho de 2026, após uma doença breve, mas agressiva”, disse um post no site oficial de Willis.
O músico nascido no Texas foi cofundador do Village People e co-escreveu sucessos como “YMCA”, “In the Navy” e “Macho Man” que conquistaram as pistas de dança do mundo no final dos anos 1970.
Trump ofereceu suas condolências na quarta-feira e disse que Willis fará muita falta.
“Ele era um homem grande e feliz que queria que eu usasse seu grupo de música, o YMCA, em meus comícios. Tornou-se um sucesso monstruoso, novamente, 30 anos após seu lançamento original”, escreveu Trump em sua plataforma Truth Social.
“Estaremos pensando em Victor toda vez que o YMCA for disputado, como hoje, e durante a semana do aniversário de 4 de julho”, acrescentou, referindo-se ao 250º aniversário da independência dos EUA neste fim de semana.
O grupo, que começou em 1977, quando Willis aceitou um convite do produtor Jacques Morali e de seu sócio Henri Bello, eventualmente cresceu para uma formação de seis ou sete artistas.
File/The Village People (Victor Willis, Randy Jones, David Hodo, Felipe Rose e Glenn Hughes) estão em Nova York para apresentar seu novo disco. (Foto de Jean-Louis Atlan/Sygma via Getty Images)
“Eu sonhei que você estava cantando os vocais principais em um álbum que eu produzi, e era muito, muito grande… Vou fazer de você uma estrela”, Morali teria dito a Willis, de acordo com o site da banda.
Com seus trajes e coreografias extravagantes, o grupo se tornou um fenômeno da cultura pop, visando um grande público de discotecas gays com personagens de fantasia de acampamento como construtores, motociclistas, cowboys e soldados.
“Procuram-se tipos machistas para um grupo discoteca mundialmente famoso – devem dançar e ter bigode”, dizia um dos primeiros anúncios buscando membros para reforçar a formação do grupo, de acordo com seu site.
O nome Village People há muito é considerado uma referência ao Greenwich Village de Nova York, que era o centro da cena gay da cidade na década de 1970.
Conhecido por suas personalidades de palco como “policial” e “almirante”, Willis deixou o grupo em 1980.
Ele lutou contra o vício em drogas e se declarou culpado de posse de cocaína em 2006.
Willis voltou ao Village People em 2017 depois de vencer um processo de direitos autorais que lhe permitiu recuperar a propriedade parcial de alguns dos maiores sucessos da banda.
Favorito do rali de Trump
“YMCA”, cuja letra incentiva “jovens” a ingressar na Associação Cristã de Jovens de Nova York, tornou-se um hino para a comunidade LGBTQ e além.
Em 2020, a música foi adicionada ao Registro Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso dos EUA, bem como ao Hall da Fama do Grammy.
Mas alguns dizem que a canção foi cooptada pela direita americana após a sua utilização em comícios e eventos de apoio a Trump.
O presidente desenvolveu sua própria dança característica para acompanhar a música – um forte tremor de quadril e um soco na altura da cintura.
File/vocalista disco americano Victor Willis do Village People se apresenta no palco do Chicago Stadium, Chicago, Illinois, 21 de junho de 1979. (Foto: Paul Natkin/Getty Images)
Willis rejeitou as interpretações da música como um hino gay, dizendo em 2024 que era “uma falsa suposição baseada no fato de que meu parceiro de composição era gay, e algumas (não todas) pessoas da aldeia eram gays, e que o primeiro álbum do Village People era sobre a vida gay.”
A banda tocou “YMCA” em um comício de Trump em janeiro de 2025, antes de o republicano tomar posse para seu segundo mandato.
Willis disse então: “Vamos dar uma chance ao presidente Trump, independentemente do que você possa ter pensado dele no passado”.
“Vamos ver o que ele fará daqui para frente e se ele fizer coisas para limitar os direitos LGBTQ, as pessoas da aldeia serão as primeiras a falar”, disse ele.