Um alto funcionário da segurança nacional dos EUA virou a faca contra a seleção iraniana depois de se gabar de ter dançado de alegria ao saber do cancelamento da Copa do Mundo de 2026. O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, deleitou-se com a satisfação que sentiu quando revogou os vistos ESTA para entrada nos Estados Unidos, provocando-os ainda mais. dizendo que ele ‘poderia até ter dançado de alegria’.

O Irã empatou em 1 a 1 com o Egito, deixando seu destino nas mãos do outro lado. O jogo terminou em polêmica quando o gol da vitória foi negado ao time, quando o gol do substituto Shoja Khalilzadeh foi anulado pelo VAR. A animação parece mostrar uma borda muito fina que pode ser determinada em apenas milímetros, colocando em dúvida a confiabilidade das medições produzidas pelo sistema VAR semiautomático. O empate deixou o time em terceiro lugar no Grupo G, com três pontos em três partidas.

No entanto, a sua diferença de golos neutra coloca-os em terceiro lugar na mini-tabela, com o Senegal a superá-los com uma diferença de golos de +2. O seu destino estava praticamente selado quando o Irão nem sequer estava em campo. Em vez disso, um empate 3-3 entre Argélia e Áustria – com golo de Sasa Kalajdzic aos 95 minutos – viu o Irão sair da competição.

Embora muitos adeptos do futebol tenham expressado simpatia pelo país asiático, o secretário do Departamento de Defesa Mullin – um aliado do presidente dos EUA, Donald Trump – disse à imprensa: “Estou feliz que eles tenham terminado e não tenham voltado. Fiquei muito feliz quando consegui retirar-lhes os vistos e dizer que podiam deixar os Estados Unidos. E talvez pudessem ter cantado uma ou duas canções ou eu até dançado.”

Ele acrescentou: “Nenhuma equipe teve que gastar mais tempo negociando do que o Irã”.

Os comentários surgem na sequência de reclamações de várias figuras iranianas sobre a forma como a selecção nacional, os seus jogadores e funcionários foram tratados durante os três torneios internacionais. O técnico Amir Ghalenoei descreveu sua equipe como “sob pressão” no torneio em meio às tensões entre o Irã, os Estados Unidos e Israel.

O centro de treinamento do Irã foi transferido do Arizona para Tijuana, no México, antes da Copa do Mundo e a seleção enfrentou restrições de viagem todas as vezes. Foram os únicos países que foram obrigados a retirar-se imediatamente quando se planeava competir com o território dos Estados Unidos.

Ghalenoei reclamou que sua equipe estava sendo “tratada injustamente” pelos anfitriões nos Estados Unidos e revelou que sua equipe recebeu “menos da metade” do tempo de preparação exigido. O capitão do Irão, Mehdi Taremi, concordou, dizendo: “Este tipo de tensão estraga a alegria do Campeonato do Mundo. Senti a tensão desde o primeiro momento em que chegámos”.

As observações de Mullin podem não aliviar as tensões tão cedo, especialmente depois de o embaixador do Irão, Abolfazl Pasandeh, ter expressado as suas preocupações sobre o conluio do seu país no terreno.

Numa ampla declaração ao Politico, Abolfazl Pasandih afirmou que o Irão lutou contra “fadiga, injustiça e raras dificuldades diante das câmaras”, ao mesmo tempo que criticou a intervenção “pseudo-VAR”.

“Talvez algumas bolas tenham caído apenas alguns centímetros e tenham trazido alegria a milhões de iranianos – centímetros que nem sequer foram medidos pela bandeira do bandeirinha, mas ampliados pela intervenção ‘pseudo-VAR’”, escreveu Pasandideh. “No entanto, nada pode diminuir a extensão da sua determinação.