Durante a maior parte das últimas duas semanas, Manav Thakkar tem travado duas batalhas.

Um foi visto sob as luzes brilhantes do Dr Shyama Prasad Mukherjee Indoor Stadium, onde UP Prometheans sofreu uma péssima primeira temporada de tênis de mesa na última temporada 7. O outro foi escondido da vista – um contágio que não apenas limitou o melhor remador individual masculino da Índia a um empate duplo, mas atrasou meses de preparativos para o maior palco de sua carreira.

Quando o campeonato terminou, os Prometheans estavam na parte inferior da tabela com apenas 32 pontos em seis jogos. Enquanto isso, Thakkar perdeu mais de cinco quilos e ainda busca a saúde plena.

No entanto, apesar de considerar a temporada um “desastre total”, o jogador de 26 anos recusou-se a deixar a desilusão ofuscar o panorama geral.

“O objetivo ainda é sair e levar para casa uma medalha nos Jogos Asiáticos”, disse Thakkar Estrela do esporte. “Espero estar pronto até lá.”

Os problemas do Promethean começaram imediatamente. Como capitão, esperava-se que Thakkar carregasse a pesada carga de trabalho, inclusive em partidas individuais e duplas mistas. Adoeceu após o primeiro vínculo.

“Não foi uma boa temporada para nós”, admitiu. “Algo estava fora de nosso controle. Fiquei doente depois da primeira partida. Como capitão, tive que jogar seis sets, incluindo simples e duplas mistas, e de repente não pude jogar.”

O efeito cascata foi imediato. “Tivemos que tentar uma nova combinação de duplas mistas. Fui substituído nas simples e ninguém sabia quanto tempo levaria para me recuperar.”

Mesmo quando voltou para casa, ele não estava nem perto de se recuperar totalmente. “Perdi duas eliminatórias e quando voltei não estava 100 por cento. Mesmo agora estou quase saudável.”

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Sua avaliação da campanha foi brutalmente honesta. “Esta temporada foi um desastre para nós.”

O revés não o deteve. Na última partida do time, na quarta-feira, contra o Dempo Go Challengers, o atacante estrangeiro Ricardo Walther também passou mal e precisou jogar como simples, obrigando a mais uma mudança.

Para Thakkar, no entanto, uma quinzena difícil destacou a importância da profundidade. “Precisamos de reforços melhores e precisamos que os reforços estejam prontos sempre que a equipe precisar deles. Eles fizeram um trabalho muito bom, mas falhamos como grupo. Temos que olhar para trás, aprender e voltar mais fortes na próxima temporada.”

O resultado pode ter decepcionado os Prometheans, mas Thakkar elogiou muito o proprietário da franquia Mukesh Sharma, cuja primeira temporada na UTT foi marcada por contratempos. “Quero agradecer a Mukesh Sharma. Ele foi muito cooperativo e muito útil na gestão de tudo”, disse Thakkar. “Ele ficava perguntando o que precisávamos e que tipo de ajuda ele poderia dar. Ele estava aberto a tudo. Fiquei surpreso ao vê-lo tão bem. Mesmo no último jogo ele estava feliz e ativo no banco.”

Para um proprietário de primeira viagem, Thakkar sentiu que a experiência seria benéfica. “Espero que avance porque quando se tem um dono que apoia mesmo que a equipa não esteja bem, no final valerá a pena. Também é novo para eles e na próxima época vão gerir melhor”.

A doença forçou uma grande repensação nos planos imediatos de Thakkar. Antes da UTT, o roteiro era simples: usar a liga para desenvolver a preparação física antes de um calendário internacional lotado que culmina nos Jogos Asiáticos.

Em vez disso, a reabilitação tornou-se uma prioridade. “Minha estratégia mudou”, admitiu. “O objetivo é dar o máximo aqui na UTT, para ficar cada vez mais forte antes dos campeões do WTT no Japão e no Europe Smash.”

À luz disto, toda competição deve ser encarada com cautela. “Não posso ignorar esses eventos porque são importantes para o ranking. Mas preciso minimizar tudo. O plano é jogar o Commonwealth Championship uma vez por dia e focar mais na recuperação e recuperação.”

A decisão é ditada pela sua condição física e calendário. “Preciso monitorar minha saúde. Se o peso não voltar e a fraqueza persistir, preciso descansar e não continuar treinando”.

Os Campeonatos de Tênis de Mesa da Commonwealth, que começam na próxima semana em Nova Delhi, são ainda mais importantes porque o tênis de mesa não está nos Jogos da Commonwealth de 2026.

Para Thakkar, a competição preenche perfeitamente essa lacuna. “Temos os mesmos eventos que faremos nos Jogos Asiáticos – equipes, duplas e duplas mistas”, disse ele. “O nível será um pouco mais baixo, mas é um bom momento para ganhar confiança”.

O tênis de mesa masculino indiano precisa dessa confiança, disse ele. “O ano passado não foi muito bom. Não estivemos bem no Campeonato Asiático ou no Campeonato Mundial. Portanto, este é um bom torneio para voltar nos Jogos Asiáticos.”

Longe da ação em equipe, Thakkar e Manush Shah continuam a escrever a história do tênis de mesa indiano. A dupla alcançou o segundo lugar do mundo, um feito sem precedentes no Campeonato Indiano de Duplas Masculinas.

Mas a procissão também trouxe esperança. Curiosamente, Thakkar diz que optaram por não pensar nisso.

“Nós gostamos. Em cada jogo que disputamos, nos preparamos para o adversário”, disse ele. “Se perdermos, voltaremos para casa. Se vencermos, faremos história.”

Essa liberdade, diz ele, abriu suas melhores conquistas. “Sabemos que os nossos adversários são de classe mundial. Somos todos bons jogadores, mas o que nos diferencia é que somos do mesmo estado, nos conhecemos há muito tempo e temos uma grande ligação”.

Esta química, desenvolvida ao longo dos anos no circuito de ténis de mesa de Gujarat, tornou-se a maior arma da Índia. “O título aparece na mesa.”

Hoje, porém, o desafio imediato é mais simples. Recuperar o peso perdido. Restaure a saúde plena. Depois, continue a busca por medalhas nos Jogos Asiáticos que, apesar das duas semanas de peste em Goa, ainda está à vista.

Postado em 23 de julho de 2026