A maior loteria do mundo chegou ao Reino Unido esta semana – e um britânico sortudo poderá em breve ficar mais de £ 300 milhões mais rico. Powerball é um jogo de loteria americano e os vencedores ganham grandes prêmios que são pagos ao longo de três décadas.

E hoje (23 de julho) acontecerá o primeiro sorteio no Reino Unido com um prêmio estimado em mais de £ 300 milhões – o maior jackpot já oferecido neste país. Allwyn, a operadora da Loteria Nacional, disponibilizou o jogo para jogadores no Reino Unido que irão competir com pessoas nos EUA.

Um ex-vencedor da Powerball que sabe exatamente o que é sacar uma quantia absurda de dinheiro – mas acabou sendo a pior coisa que já aconteceu com ele.

Andrew ‘Jack’ Whittaker queria um bilhete que mostrasse as trágicas mortes de sua família, a notícia de um divórcio, muitos roubos e um tumultuado vício em jogos de azar.

Abaixo, dê uma olhada na experiência de Whittaker no lado negro.

Jack Whittaker

Na véspera de Natal de 2002, Whittaker comprou uma passagem em um supermercado em sua cidade natal, Hurricane, West Virginia, EUA, depois de parar para colocar gasolina no carro.

Apesar de não ser um jogador regular, ele encontrou o ouro e foi o maior bilhete premiado na história da loteria dos EUA – US$ 315 milhões (£ 235 milhões).

Mas esta não foi uma história da miséria à riqueza, já que Whittaker, um empresário americano que dirigia uma empresa de construção de sucesso, valia agora uns fantásticos 17 milhões de dólares (12,7 milhões de libras).

Apesar de sua experiência no controle de grandes riquezas, a sorte da Powerball acabou sendo avassaladora e ele não queria acabar com sua vida.

Em vez de pagar o prêmio em várias parcelas ao longo do tempo, ele decidiu que o lote inteiro era o melhor para seu uso e levou para casa US$ 13 milhões (£ 84 milhões) após impostos.

Ele não tinha ambição de riqueza e gastou US$ 15 milhões na construção de duas igrejas, e também lançou a Fundação Jack Whittaker, para onde as pessoas enviavam dinheiro para cobrir coisas como pagamentos de carros e outras despesas.

Muitos, entretanto, o consideraram o vencedor impopular, e Bob Rufus, um contador de divórcios, falou sobre a briga entre Whittaker e o advogado de divórcio de sua esposa.

Ele lembrou: “Jack estava pronto para dar socos. Ele é muito volátil.”

A princípio, o vencedor da Powerball prometeu que isso não mudaria a sorte da pessoa – e disse à Fox News que estava “fazendo o trabalho de Deus com todo esse dinheiro” antes de acrescentar: “Estou ajudando muitas pessoas e pretendo ajudar muito mais”.

No entanto, após o acidente, ele logo começou a saquear o local do clube Pink Pony, onde deixou US$ 50.000 (£ 37.500) em dinheiro atrás do bar.

O gerente do bar na época disse ao Washington Post: “Meu pior sonho era acordar de manhã e ler no jornal que Jack Whittaker estava envolvido com o Pink Pony. Eu disse: ‘Coloque esse dinheiro'”.

Mais tarde, ele voltou ao Pink Pony e supostamente se gabou de ter mais de um milhão de dólares em dinheiro dentro de Lincoln, fora de seu local.

Segundo relatos, os dois homens o esfaquearam antes de arrombar um carro e recuperar o dinheiro. Ambos foram acusados, mas escaparam da prisão e o dinheiro foi posteriormente encontrado no lixo.

Incrivelmente, Whittaker não aprendeu a lição e US$ 200 mil (£ 150 mil) foram roubados do mesmo carro, fora do mesmo clube, cinco meses depois.

Whittaker tornou-se muito famoso e infame na área e depois de ganhar na loteria comprou um Lamborghini e ficou conhecido por jogar dinheiro pela janela.

Depois de tantos roubos e da grande quantidade de dinheiro que carregava consigo, quando questionado por que fez isso, respondeu: “Porque eu posso”. Dois anos depois de ganhar a sorte grande, Whittaker perdeu sua neta, Brandi Bragg, que tinha apenas 17 anos.

Brandi, por sua vez, foi encontrada perdida no alçapão de plástico atrás da van. Whittaker disse à neta que comprou quatro carros uma semana antes de sua morte por US$ 2.000 (£ 1,5 mil).

O contador de divórcios Bob Rufus disse: “Ele deu à neta de 17 anos um salário absurdo e isso atraiu maus personagens: nada de bom resultou disso.”

Embora a morte de um amante não possa contribuir em nada, a vida de Whittaker continuou complicada. Isso incluiu uma reclamação do Caesars Casino em Atlantic City após receber US$ 1,5 milhão (£ 1,2 milhão) para cobrir perdas no jogo.

E em 2008, após 42 anos de casamento, Jewell Whittaker pediu o divórcio.

Foi complicado e demorado e, em 2011, o Supremo Tribunal permitiu que a sua ex-mulher tivesse direitos e acesso a algumas das propriedades do ex-marido no condado.

Whittaker também perdeu sua filha, Ginger Whittaker Bragg, de 32 anos, que era mãe de Brandi, em 2009.

Ele disse à ABC News que se arrependia muito de ter vencido a Powerball e disse: “Perdi muitas coisas na minha vida e tive entes queridos.

“Dinheiro nunca significou nada para mim. Você tem que ter dinheiro neste mundo, mas o dinheiro não governa o mundo. O dinheiro não é o que te faz feliz.”

Whittaker, cuja casa também pegou fogo em 2016, acrescentou: “Minha esposa disse que quer que a passagem seja rasgada e eu também quero que a passagem seja rasgada. Só não gosto de quem eu sou.”

De acordo com o The Washington Post, uma vez ele ofereceu dinheiro a uma mulher contratada para um ótimo sexo, ao mesmo tempo que ofereceu a outra mulher atrás do bar US$ 10.000 (£ 7.500) para usar sua roupa íntima.

Ele também já foi acusado de agressão sexual em um caso que foi resolvido anteriormente em 2007, alegando que ele recebia salários excessivos.

Whittaker disse certa vez à Associated Press: “Só serei lembrado como um lunático que ganhou na loteria.”

Ele morreu de causas naturais aos 72 anos em junho de 2020.