Cada geração enfrenta “choques” económicos e sociais, como David Blanchflower descreve crises que definiram uma época, como a Grande Recessão, o 11 de Setembro e a Guerra do Vietname.

Mas nenhuma geração nos Estados Unidos desde a Geração Silenciosa, que inclui pessoas com idades entre os 81 e os 98 anos, sofreu tanto choque como a Geração Z, e a possibilidade do seu sonho americano está em risco, disse Blanchflower, economista e académica trabalhista no Dartmouth College.

Os membros da Geração Z, que têm agora entre 14 e 29 anos, viram a sua educação e crescimento social interrompidos pela propagação da Covid-19, e aqueles que concluíram o ensino secundário ou superior entraram no mercado de trabalho, apenas para descobrirem que o mercado imobiliário é inacessível e sujeito a pressões inflacionistas.

Blanchflower disse que os idosos da Geração Z que conseguiram “bons empregos” lutam contra a ansiedade, o estresse e a depressão. A tradicional curva de felicidade em forma de U se achatou, com os jovens ficando menos satisfeitos com suas vidas, de acordo com um estudo de agosto de 2025 de sua autoria.

Mark Rank, autor, professor e pesquisador do Sonho Americano na Universidade de Washington em St.

Desde a chegada dos Baby Boomers, na década de 1970, cada geração sucessiva piorou que a anterior, dizem alguns pesquisadores. A máxima que diz “Se você trabalha duro e segue as regras, deve fazê-lo economicamente” não é mais válida, acrescentou Rank. “Este acordo está quebrado.”

No entanto, alguns historiadores e economistas estão optimistas quanto à capacidade dos jovens se recuperarem e encontrarem um novo caminho. Talvez não se pareça com o sonho americano que seus pais tiveram.

Economicamente falando, o sonho americano está a começar a declinar devido à globalização, à medida que as empresas exercem pressão descendente sobre os salários americanos ao saírem dos Estados Unidos e ao contratarem trabalhadores estrangeiros, disse Rank. “O que os trabalhadores masculinos a tempo inteiro ganham hoje é exactamente o mesmo que ganhavam em 1973, controlando a inflação”, observou.

Os membros da Geração X entraram então no mercado de trabalho ao mesmo tempo que o mercado de trabalho aceitou a redução do efectivo empresarial e os despedimentos em massa, reduzindo ainda mais os salários e tornando os empregos mais competitivos, disse Lindsey Pollak, autora e oradora cuja investigação se centra na forma como as diferentes gerações interagem entre si no trabalho. A geração do milénio enfrenta os mesmos desafios ainda mais difíceis quando se forma na faculdade numa economia alimentada pelo colapso da tecnologia pontocom e pela Grande Recessão.

“Para as crianças nascidas na década de 1940, cerca de 90% ganhavam mais do que os seus pais, em comparação com cerca de 50% para as crianças nascidas na década de 1990”, disse Raj Chetty, professor da Universidade de Harvard.

A geração Z ainda está insatisfeita com as suas oportunidades, disse Blanchflower, devido a factores como o subemprego, a pandemia de Covid-19, guerras, tarifas comerciais, inteligência artificial, automatização e redução de empregos. Quarenta e dois por cento dos membros da Geração Z dizem que o sonho americano não é alcançável para todos, apenas para alguns, de acordo com uma nova pesquisa American Dream Pulse da CNBC e da SurveyMonkey. Da mesma forma, em 2026, uma sondagem Gallup concluiu que 49% dos americanos inquiridos estavam satisfeitos com as oportunidades para as pessoas progredirem nos Estados Unidos se trabalhassem arduamente, abaixo dos 76% em 2001, de acordo com dados revistos pela CNBC Make It.

O declínio foi impulsionado desproporcionalmente pelos jovens entrevistados, que podem estar frustrados pelo facto de alguns caminhos para o sucesso dos jovens serem curtos, disse Jeff Jones, editor sénior da Gallup. Obter um diploma universitário não é um caminho claro para um emprego inicial estável Os salários podem não ser suficientes para cobrir os custos crescentes das necessidades básicas, como habitação e cuidados de saúde, para não mencionar a crescente crise da dívida universitária.

E embora os millennials e a geração Z esperem receber milhares de milhões de dólares dos seus pais em transferências de riqueza, alguns investigadores imobiliários dizem que a herança chegará demasiado tarde para que muitos deles mudem a sua trajetória financeira quando esta puder causar o maior impacto – na idade adulta.

Em vez disso, a geração jovem de hoje tende a fazer o que os jovens fazem melhor: tirar o melhor partido das suas circunstâncias, redefinir os seus objectivos e fazer progressos nas coisas que podem mudar.

O futuro da mobilidade sócio-económica da América depende em grande parte da obtenção de apoio das pessoas das suas comunidades e dos decisores políticos a vários níveis de governo, que desempenham todos um papel na “integração económica” e na expansão de oportunidades, disse Chetty.

Chetty aponta a qualidade das escolas, dos bairros e das redes sociais como ponto de partida para o investimento. Ele acrescentou que a inteligência artificial poderia mudar a forma como os jovens acessam a mobilidade ascendente de maneiras imprevisíveis.

Mas a esperança acontecerá eternamente. Mesmo que os americanos mais jovens não acreditem no seu próprio potencial de mobilidade socioeconómica, ainda têm bom senso humano suficiente – e valores americanos fundamentais, diz Rank – para serem optimistas quanto a um futuro melhor. “Fiz muitas entrevistas, especialmente pessoas (que são) de baixa renda e pobres, e vou lhe dizer: a última coisa que resta para as pessoas é a esperança”, disse Rank.

A esperança pode levar as pessoas a definir uma conquista totalmente nova. A geração Y, a geração Z e as crianças da geração Alpha não aspiram alcançar o que seus pais alcançaram, disse Pollak. Em vez de basear os seus desejos nos seus modelos da vida real, como familiares e membros da comunidade, e no que vêem em filmes ou programas de televisão, eles veem “muitas maneiras diferentes como as pessoas vivem e podem viver” online, disse ela.

Os americanos hoje podem estar esperando mais tempo para se casar, ter filhos ou comprar uma casa, se é que o fazem, mostram os dados. Eles podem trocar uma carreira corporativa para trabalhar no comércio ou mudar-se para o exterior por um período. As pessoas que querem ter “a vida que seus pais tiveram não podem mais ter”, disse Pollak.

Mas os americanos ainda veem oportunidades, acrescentou ela: “Talvez o sonho americano seja ser ágil e encontrar algo significativo para você (em sua carreira). Não é um emprego, uma empresa para a vida toda.”

Quer chegar à frente do trabalho? Então você precisa aprender como criar uma conversa fiada eficaz. No novo curso online da CNBC, Como falar com as pessoas no trabalhoMentores especialistas compartilham estratégias práticas para ajudá-lo a usar as conversas cotidianas para ganhar visibilidade, construir relacionamentos significativos e acelerar o crescimento de sua carreira. Inscreva-se hoje!