O meio-campista do Manchester United Kobbie Mainoo foi mais uma vez ignorado por Thomas Tuchel no confronto final da Copa do Mundo contra o Panamá. Tuchel trouxe Jordan Henderson aos 84 minutos, mas Mainoo continuou a ser suplente não utilizado. A inclusão de Henderson na seleção inglesa para a Copa do Mundo já se mostrou controversa. O jogador de 36 anos regressou à Premier League quando assinou pelo Brentford na época passada, após passagens pelo Ajax e Al-Ettifaq.

Mainoo tem trabalhado muito para conquistar sua vaga na seleção inglesa, o que torna ainda mais frustrante o fato de ele ainda não ter visto um único minuto de ação. O meio-campista nascido em Stockport é um dos três únicos jogadores de campo do time – junto com Trevoh Chalobah e Ivan Toney – que ainda não foram eliminados em campo. Mainoo não disputou a primeira divisão da Premier League pelo United até que Ruben Amorim foi demitido em janeiro. Michael Carrick não perdeu tempo em trazê-lo de volta ao time, e sua excelente forma durante a segunda metade da temporada foi suficiente para garantir sua vaga na seleção inglesa para a Copa do Mundo.

Relembrando os primeiros meses difíceis da sua campanha, Mainoo disse aos repórteres britânicos nos Estados Unidos: “Quer dizer, é claro que houve tempos difíceis.”

“Mas tentei me concentrar no que estava diante de mim, encarar as coisas no dia a dia e continuar meu trabalho, trabalhar duro para a equipe, e esperava que o resto viesse. Felizmente, aconteceu.”

Quando questionado se merecia crédito por sua convocação para a Copa do Mundo, Carrick disse: “Claro, e eu disse a ele que estava muito grato.

Harry Maguire se tornou o primeiro jogador do United a lamentar o tratamento dado a Tuchel depois que ele foi excluído da seleção para a Copa do Mundo. Mas agora Mainoo também pode começar a parecer sólido. Por que ele não joga?

Henderson provou ser um trunfo valioso para o Brentford na temporada passada, mas qualquer pessoa que o assistiu e a Mainoo na Premier League certamente se perguntará por que ele foi escolhido à frente do jovem do Manchester United contra o Panamá.

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O ex-meio-campista do Liverpool foi escolhido pelas qualidades de liderança que traz para o vestiário e teria um relacionamento próximo com Jude Bellingham.

No entanto, ele representa o passado da Inglaterra, enquanto Mainoo é a pedra angular do seu futuro. Tuchel deixou claro que Mainoo tem um papel real a desempenhar na Copa do Mundo durante sua coletiva de imprensa na abertura do torneio.

“A equipe tem muitos jogadores que vão competir pelos minutos iniciais e pelas posições iniciais, (o que) nos dá a oportunidade de rodar em alto nível e muitos jogadores que carregam a responsabilidade (esportiva) no mais alto nível”, disse ele.

“Temos muitos jovens no time. Temos seis jogadores que conquistaram títulos no sub-21. Temos Kobbie, que é jovem e já conquistou o título (e) temos Nico O’Reilly, que ainda é jovem e já conquistou a medalha.”

Mainoo permaneceu no banco o tempo todo, enquanto O’Reilly foi titular em dois jogos e substituiu outro.

A ironia é que Mainoo tem o tipo de personalidade que pode ser inestimável para a Inglaterra nos seus jogos contra o Panamá e o Gana – especialmente este último, onde se viu frustrantemente incapaz de quebrar uma sólida barreira defensiva.

Foi incrível ver Henderson em campo à frente de Mainoo. Talvez Tuchel possa ser corrigido colocando-o no banco de suplentes na fase final.