Jeff Ives ficou com apenas a cabeça visível na parte rasa da piscina externa do Fort Bend Family YMCA.

Um por um, o instrutor de natação de longa data conduziu os três jovens participantes sob sua supervisão para a água.

Enquanto sons de respingos vinham das bolhas estouradas e as crianças voltavam para a segurança descendo as escadas, ele as recompensou com um sorriso caloroso e muitos cumprimentos.

Mas Ives disse que as aulas de natação são mais do que apenas diversão e jogos.

“Queremos essa adaptação à água onde eles possam resgatar-se caso tenham problemas”, disse Ives.

De acordo com o Departamento de Família e Serviços de Proteção do Texas, o condado de Harris e o condado de Fort Bend registraram um total de 18 afogamentos de crianças no ano passado. Ambos viram um total de sete até agora em 2026.

Em um esforço para espalhar a conscientização sobre a importância da segurança da água neste verão, o YMCA da Grande Houston organizou um evento chamado A Maior Classe de Natação do Mundo em todas as 19 localidades na quinta-feira. Aulas semelhantes para todas as idades estão disponíveis nos locais da YMCA em toda a área metropolitana de Houston.

Ives recomendou que os pais ensinassem as crianças de 3 a 12 anos a ficarem confortáveis ​​de bruços na água, deixando o resto do corpo flutuar, e deitando-se de costas, mantendo o queixo erguido para deixar o oxigênio entrar nos pulmões, para proporcionar flutuabilidade natural.

Segundo Ives, um bom ponto de partida para ajudar as crianças a saber o que fazer em ambientes como piscinas pode ser encontrado em casa.

“Meu conselho a todos os pais é acostumar seus filhos à banheira antes de colocarem sabão na água, deixá-los brincar na água”, disse Ives. “Molhe os olhos, lave a água do rosto e então eles ficarão mais receptivos à água.

Ives disse que uma das formas mais importantes de evitar situações de risco de vida é quebrar o ciclo de não saber nadar.

“O que é realmente surpreendente é quantos adultos não sabem nadar e acabam não ensinando os filhos”, disse Ives. “Então, queremos levar isso para a comunidade, para aprender como se adaptar à água”.

O Diretor de Esportes Aquáticos da Fort Bend YMCA, Eduardo Montesflores, aconselhou os pais a usarem todos os recursos necessários para promover a educação sobre segurança hídrica de seus filhos.

“Eu digo aos pais o tempo todo, só porque seus filhos estão começando a passar pelos nossos estágios, não os impeçam”, disse Montesflores. “Continue com aulas de natação, mesmo que eles façam parte da equipe de natação. Sempre queremos ter certeza de que eles estão praticando porque às vezes as crianças esquecem de nadar, dependendo da idade.”