Algumas histórias são inacreditáveis demais para serem escritas. No entanto, o futebol produziu um. Dezenove anos depois Lionel Messi conheceram Lamine Yamal durante uma sessão de fotos beneficente em Barcelona, os dois ficarão em lados opostos na final da Copa do Mundo FIFA. Argentina e Espanha competirão pelo maior prêmio do futebol no domingo, no New York New Jersey Stadium, transformando uma foto inesquecível em um dos maiores momentos de círculo completo do esporte. Em 2007, Messi já era a estrela do Barcelona. Yamal ainda é um bebê. Durante as filmagens do calendário beneficente organizado pelo jornal Sport e pela UNICEF, a fotógrafa Joan Monfort registrou Messi dando banho no bebê Yamal em uma banheira de plástico. Na época, era apenas mais uma tarefa.Ninguém poderia imaginar que o bebê nos braços de Messi cresceria e se tornaria a maior estrela do futebol espanhol.A jornada desde então tem sido incrível. Messi se tornou um dos maiores jogadores da história do futebol antes de deixar o Barcelona em 2021, depois que os problemas financeiros do clube o forçaram a sair. Apenas dois anos depois, Yamal apareceu em cena no mesmo clube, tornando-se a próxima estrela global do Barcelona.Agora, a história deu uma volta completa. Yamal, de 19 anos, enfrentará Messi, 20 anos mais velho, na maior partida do futebol.
Coincidência que parece destino
As famosas fotos permaneceram em grande parte esquecidas até que o pai de Yamal compartilhou uma nas redes sociais durante a Euro 2024, quando o adolescente levou a Espanha ao título. A imagem rapidamente se tornou viral e, antes da final da Copa do Mundo, no domingo, tornou-se mais uma vez uma das imagens mais comentadas do futebol.A fotógrafa Joan Monfort admite que tem dificuldade em explicar como tudo aconteceu.“Nunca acreditei ou pensei que algo estivesse destinado a acontecer, mas comecei a ter dúvidas. Isso está além de qualquer explicação razoável”, disse Monfort à Associated Press de sua casa em Barcelona na sexta-feira.Monfort tirou a foto em 2007 como parte de um calendário de caridade. A mãe de Yamal ganhou um sorteio para que uma família de Mataró, perto de Barcelona, participasse, e coincidentemente seu bebê foi par de Messi.
‘Melhor do que qualquer roteiro de filme’
Com Messi e Yamal prestes a se encontrarem na final da Copa do Mundo, o interesse pela imagem icônica explodiu mais uma vez.“Isto explodiu em todo o mundo, e o facto de a fase final ser nos EUA deu-lhe um impulso adicional”, disse Monfort. “E agora culminou na final entre Messi e Yamal. É melhor do que qualquer roteiro de filme.”O fotógrafo radicado em Barcelona disse que organizações de mídia de todo o mundo solicitaram a imagem, embora ela também tenha sido amplamente compartilhada nas redes sociais sem crédito.
Uma escolha difícil para os torcedores do Barcelona
Para Monfort, a final de domingo foi emocionante. Como a maioria dos torcedores do Barcelona, ele sente uma ligação com os dois jogadores.“Meu coração está partido. Não sei se quero que Messi ou Yamal vençam”, disse Monfort, torcedor de longa data do Barcelona.Ele explicou por que ambos os jogadores significam tanto para ele.“Tenho um amor eterno pelo melhor jogador de todos os tempos (Messi)”, disse ele, mas “Yamal quebrou os moldes aqui” e representa uma Espanha nova e diversificada, graças aos seus pais de Marrocos e da Guiné Equatorial. “Talvez ambos possam vencer. Eu não descartaria isso depois de tudo que vimos.”Desde uma sessão fotográfica de caridade em Barcelona até ao maior palco do futebol mundial, a jornada de Messi e Yamal é o tipo de história que parece mais estranha que a ficção. No domingo, terá um capítulo final no New York New Jersey Stadium.