Em 2007, Lionel Messi, de 20 anos, fez um calendário beneficente em Barcelona, ​​tomando um banho curto em uma banheira de plástico. A família da criança ganhou uma votação do UNICEF. Ninguém pensou na foto novamente por 17 anos.

Lamine Yamal, a criança.

Você pode escrever ficção por dez anos e nunca fazê-lo. No domingo, na final da Copa do Mundo em Nova Jersey, o maior jogador de todos os tempos enfrentará o adolescente que muitos acreditam que herdará o título, e há evidências fotográficas de que Messi o conquistou primeiro. Ambos passaram por La Masia. Ambos usaram o número 19 no Barcelona antes de mudarem para o número 10. Os deuses do futebol há muito deixaram de existir.

De qualquer forma, as duas equipes são tão atraentes quanto as duas estrelas.

Comece com a história, porque quase não existe. Espanha e Argentina já se enfrentaram uma vez na Copa do Mundo, numa partida da fase de grupos em 1966, que a Argentina venceu por 2 a 1 após a Copa Luis Artime. Eles nunca se enfrentaram em uma partida eliminatória. A sequência agora é de seis vitórias para cada. A Finalíssima deste ano deveria ser resolvida em março, antes de ser cancelada, com os campeões europeus e sul-americanos se encontrando pela primeira vez na história da Copa do Mundo, com o maior troféu do esporte na mesa. bom. Também funciona.

A estrada não pode parecer diferente. A Espanha desmantelou a França por 2 a 0 e será o ataque mais perigoso do torneio, como sempre. Esta é a equipa com os melhores activos do mundo e, acima de tudo, a equipa com a identidade mais clara no desporto. Numa era de tantas equipas pressionando e construindo o mesmo, a Espanha ainda se parece com a Espanha. Vale uma única final.

E os nomes que o ostentam não são os previstos. Yamal tem um gol em todas as competições, marcado no segundo dia, o que pode ter sido uma crise em maio e rendeu o vencedor. Mikel Oyarzabal lidera o time em gols e enterrou o pênalti que destruiu a França. Rodri parece novamente o vencedor da Bola de Ouro de 2024, conduzindo negócios no meio-campo. Atrás dele, o muro: Pau Cubarsí e Aymeric Laporte perderam uma vez em sete jogos, Unai Simón estabeleceu o recorde de jogos sem sofrer golos na Copa do Mundo e os zagueiros são um código de fraude para ambos os lados. Marc Cucurella libertou Kylian Mbappé aos 90 minutos, enquanto Pedro Porro colocou o prego no caixão.

A Argentina, por outro lado, tropeça no derramamento de sangue como um peso constante: 3-2 para Cabo Verde, 3-2 para o Egito, 3-1 para a Suíça no prolongamento e agora 2-1 para a Inglaterra quando quebrou aos 85 minutos. Nenhum time marcou mais gols nos acréscimos da Copa do Mundo. A Argentina tem agora. Em algum momento, “sorte” deixa de ser uma palavra e “inevitável” assume o controle.

O motor da Albiceleste tem 39 anos. Messi deu assistência para dois gols contra a Inglaterra, marcou três gols no torneio e continua escrevendo no livro dos recordes todas as semanas. Suas pernas estão velhas. Ele não tem cérebro.

E a Argentina mostrou à Inglaterra o que a Espanha deveria esperar. Os primeiros 30 minutos em Atlanta foram uma briga de rua: oito faltas e nenhum chute no alvo no primeiro intervalo para água, corpos caídos por toda parte e ritmo em lugar nenhum. A Inglaterra de Thomas Tuchel assumiu a liderança aos 55 minutos, através de Anthony Gordon, e sentou-se, enviando ondas até a barragem romper. Enzo Fernández fez uma curva de longa distância. Lautaro Martínez cabeceou para o gol da vitória nos acréscimos após cruzamento de pé direito de Messi.

Tuchel foi criticado por suas táticas no segundo tempo, e merecidamente, mas aqui vai um aviso para domingo: a Argentina tentará levar a Espanha por esse corredor.

Esse é o fim. A Espanha precisa de um jogo tranquilo. A Argentina quer um jogo caótico. Uma equipe marcou um único gol. O outro se recusa a morrer.

E no meio de tudo isso, um homem e o bebê em que ele se banhou mais uma vez encontraram o mundo observando.