O ator Michael Ward, conhecido por seus papéis na série policial Top Boy da Netflix e no longa-metragem de Ari Aster, Edington, foi absolvido por um júri de Londres na sexta-feira das acusações de estupro e agressão sexual, informou a BBC.

Uma mulher acusou o ator de 28 anos de estuprá-la e agredi-la sexualmente em janeiro de 2023, depois que os dois se conheceram em uma boate de Londres, alegando que Ward a agrediu na traseira de um carro. Ward foi preso no final daquele mês e deu um depoimento preparado à polícia: “Nego as acusações de estupro. Quero deixar registrado que temos preliminares consensuais e sexo consensual.”

Ward enfrentou duas acusações de estupro e três acusações de agressão sexual em um julgamento de 10 dias. O ator negou as acusações dos jurados, dizendo: “Tudo o que fizemos foi totalmente consensual”.

O representante legal de Ward não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do TheWrap.

A BBC relata que Ward disse aos jurados que se divertiu “muito” com a mulher não identificada, alegando que a convidou para se juntar a ele no carro, no que foi uma “continuação do flerte”.

“Ela é responsável pela energia. Ela me puxou. Foi um ato convidativo para mim e nós dois aproveitamos o momento”, disse Ward ao júri.

A mulher, que não foi identificada, disse aos jurados que não concordava, dizendo aos jurados que ela “fechou completamente” durante o suposto ataque. Ela também alegou que disse a Ward que teve que sair “várias vezes” e que mais tarde indicou que havia sido abusada sexualmente quando encomendou o kit VMI.

Ward ganhou destaque pela primeira vez no papel de Jamie Tovell na série policial britânica Top Boy, na qual estrelou como ator principal nas séries 3 e 4. Ele também dirigiu a instalação Little Axe de Steve McQueen em Lovers Rock e estrelou Eddington, Empire of Light e The Old Guard. em 2020 ele recebeu o prêmio BAFTA Rising Star.