Meio milhão de pessoas estão encurraladas na cidade sudanesa de el-Obeid, capital do estado do Cordofão do Norte, enquanto as Forças de Apoio Rápido (RSF) tentam impor a sua autoridade às regiões do Cordofão e Darfur durante a guerra civil que assola o país há três anos.

O Gabinete dos Direitos Humanos da ONU alertou para uma “catástrofe” humanitária iminente, já que se espera que el-Obeid seja o próximo local de grandes confrontos entre a RSF e os militares sudaneses. Muitos países também alertaram sobre a brutalidade que está sendo cometida na cidade.

El-Obeid, que tem sido isolado por ataques contínuos de drones durante meses, está sob ameaça após atrocidades massivas cometidas pela RSF em el-Fasher, capital do estado de Darfur do Norte.

Em Outubro, a RSF capturou el-Fasher, que sitiou durante 18 meses. Na semana passada, a Amnistia Internacional disse que o massacre na cidade ocidental equivalia a uma limpeza étnica, enquanto uma missão independente da ONU afirmou em Fevereiro que o ataque foi o “ponto alto do genocídio”.

A RSF tem concentrado forças em torno da cidade estrategicamente importante de el-Obeid, no sul, há meses, deixando cerca de 500 mil pessoas, incluindo 105 mil refugiados, no meio, sem ter para onde fugir.

A guerra no Sudão começou em Abril de 2023, quando a RSF atacou a capital Cartum. Ele se espalhou rapidamente por todo o país.

A guerra é considerada o pior conflito humanitário do mundo, com dezenas de milhares de mortos. É também a maior crise migratória do mundo, com mais de 14 milhões de refugiados ou pessoas deslocadas internamente.

Aqui está o que sabemos:

O que aconteceu em el-Obeid?

El-Obeid foi submetido a ataques “implacáveis” de drones por “avanços militares”, disse o Alto Comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Turk, na sexta-feira.

Grande parte da infraestrutura da cidade foi danificada. O ataque à sua central eléctrica causou incêndios, interrompeu o abastecimento de água e prejudicou a capacidade de funcionamento do hospital. O Laboratório de Pesquisa em Humanidades de Yale informou que a cidade está passando por uma crise de eletricidade e combustível.

Na semana passada, organizações de cooperação internacional de vários países alertaram sobre a brutalidade que irá acontecer na cidade. Uma declaração emitida pela Noruega foi apresentada em nome da Coligação para Prevenir Atrocidades e Justiça no Sudão. O grupo é composto pelo Reino Unido, Canadá, França, Alemanha, Irlanda, Países Baixos e Serra Leoa, aos quais se juntam outros 21 países.

A declaração alertava: “Estamos profundamente alarmados com o risco urgente de atrocidades e assassinatos deliberados no Sudão.

A declaração continuou: “Os ataques de drones durante 10 dias consecutivos mataram pelo menos 50 civis em El Obeid e no Kordofan do Norte e causaram grandes danos à infra-estrutura civil.

“Relatórios credíveis e generalizados sobre violência dirigida a grupos étnicos, incluindo violência sexual e baseada no género, são abomináveis”.

As Nações Unidas apelam à comunidade internacional para evitar outro desastre no Sudão.

Por que el-Obeid é estrategicamente importante?

El-Obeid fica numa estrada importante entre a região de Darfur controlada pela RSF e partes do leste controladas pelo exército.

Quem detém el-Obeid controla a principal porta de entrada através da qual mercadorias, pessoas e suprimentos fluem para o Sudão central. O exército do governo tem a 5ª Divisão de Infantaria e uma base aérea ali. A cidade também abriga oleodutos e um grande mercado de goma arábica.

Se a cidade cair nas mãos da RSF, isso limitará severamente a capacidade do exército de controlar a região do Cordofão. A RSF também controlará as rotas de abastecimento que ligam os seus redutos ocidentais ao resto do país.

Ahmed Ben Omer, um analista independente do Sudão, disse à Al Jazeera que a possível queda de el-Obeid causará uma mudança estratégica na guerra: “A cidade está localizada no centro da rede que liga Darfur, Kordofan e o Sudão central. O seu controlo dará à RSF a oportunidade de ligar uma vasta área e reconstruir o seu projecto político após a perda.

A RSF foi expulsa da capital nacional em março de 2025.

O que aconteceu em el-Fasher?

El-Fasher foi brutalmente morto pelas forças da RSF no ano passado. Milhares de civis foram mortos após a retirada do exército sudanês.

Tal como El-Obeid hoje, a cidade esteve sitiada pelas RSF durante 18 meses – de Maio de 2024 a Outubro de 2025 – quando as suas forças a invadiram. Entretanto, a Amnistia Internacional acusou a RSF de crimes contra a humanidade depois de sobreviventes terem afirmado que civis foram sujeitos a violência sexual, assassinato, tortura e detenção. Eles também estão privados de alimentos, água e ajuda humanitária.

As Nações Unidas alertaram sobre a crise humanitária que ocorrerá também em el-Fasher, mas a comunidade internacional não agiu.

Leena Badri, residente do Instituto Tahrir para Política do Médio Oriente, disse que existem algumas grandes diferenças entre el-Obeid e el-Fasher que indicam que a guerra está a desenvolver-se numa base militar.

“El-Fasher está sob cerco total há muito tempo”, disse ela, “El-Obeid é um exemplo do uso generalizado de drones e de como o uso de drones cria as condições de um cerco sem que eles realmente entrem na cidade sitiada.”

O resultado final – fome – pode ser o mesmo para as pessoas presas em el-Obeid, disse Omer. “O bloqueio serve um propósito claro: despovoar, aumentar o custo de vida, bloquear mercados, limitar a circulação de mercadorias e drenar lentamente a cidade”.

Ele observou que em el-Fasher, a cidade está a travar uma batalha militar “enquanto os seus residentes travam uma batalha diária por comida, água e medicamentos” e alertou que a pressão prolongada sobre el-Obeid pode levar à fome, o que foi confirmado em el-Fasher em Setembro.

Quais são as condições em el-Obeid agora?

Badri disse que a população de el-Obeid está na pior situação, já que os ataques de drones às infraestruturas e ao abastecimento de água forçaram as pessoas a recorrer a poços e tanques de água fora da cidade.

“O preço dos alimentos aumentou 300 por cento e o preço da água duplicou. O acesso à ajuda também é reduzido devido à situação de segurança”, disse ela.

Turk, o chefe dos direitos humanos da ONU, disse ao Conselho de Direitos Humanos da ONU na semana passada: “Os civis têm estado numa situação semelhante a um cerco durante 18 meses, sujeitos a constantes ataques de drones, enquanto as forças armadas do Sudão e as forças de ajuda rápida lutam para controlar a área em redor da cidade”.

Omer disse à Al Jazeera que impedir um desastre potencial é uma questão de vontade política e influência de atores internacionais.

“Os Estados Unidos têm sanções e ferramentas de pressão financeira. O Egipto detém segurança directa e peso político no documento do Sudão”, disse ele. “A Arábia Saudita tem uma influência diplomática e regional significativa e acolhe o processo de Jeddah. O Conselho de Segurança da ONU dispõe de ferramentas jurídicas e políticas.”

O processo de Jeddah refere-se às negociações que ocorreram logo após o início da guerra. Resultaram num acordo para pôr fim à guerra em maio de 2023, mas os combates continuaram um dia depois de este ter entrado em vigor.