A repressão à imigração do presidente Donald Trump está prejudicando alguns veteranos militares e seus familiares, de acordo com um defensor dos veteranos que afirma que o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) parece estar mostrando pouca consideração pelos militares dos EUA quando realiza ações de fiscalização.

Durante tempos de paz, os membros não cidadãos das forças armadas dos EUA podem obter a cidadania após um ano de serviço, enquanto os cônjuges de militares dos EUA podem ser elegíveis para naturalização acelerada fora dos Estados Unidos. Mas esses indivíduos ainda precisam tomar medidas para se inscrever.

“Alguns veteranos acreditam erroneamente que a simples inscrição os torna cidadãos, enquanto muitos enfrentam contratempos administrativos ou nunca recebem assistência para concluir o processo”, disse Sean VanDiver, veterano da Marinha dos EUA e defensor dos veteranos.

VanDiver disse que muitos que ainda não obtiveram a cidadania agora descobrem que podem ter esperado muito tempo. Como resultado, eles ou os seus entes queridos correm o risco de detenção e deportação, disse ele.

O ICE intensificou a aplicação das leis federais de imigração durante o segundo mandato de Trump como presidente, com aumento de prisões e deportações no Texas e nos EUA.

“Havia orientação anterior do ICE que tratava o serviço militar como um fator atenuante significativo na decisão de prosseguir ou não com a aplicação da lei. Isso não significa mais nada”, disse VanDiver. “Toneladas de famílias de militares foram afetadas. Veteranos, membros do serviço ativo, parentes, cônjuges de militares, indivíduos que solicitaram liberdade condicional militar.

O apartidário Migration Policy Institute estima que, em 2022, cerca de 731.000 veteranos militares dos EUA nasceram fora dos Estados Unidos. Destes, 117.000 veteranos não eram cidadãos natos nem naturalizados.

Margaret Stock – advogada do Cascadia Transboundary Legal Group em Anchorage, Alasca, e tenente-coronel reformada do Exército dos EUA – disse que focar apenas em veteranos não cidadãos subestima o alcance da questão.

“Os militares continuam a cumprir a promessa de benefícios de imigração para os recrutas, e isso é uma promessa falsa neste momento, porque o presidente decidiu não dar esses benefícios às pessoas”, disse Stock. “Os recrutadores dizem às pessoas: ‘Se você ingressar no exército, poderá dormir com um membro da sua família, ou poderá dormir com seu cônjuge, ou poderá reivindicar seus pais. E eles não são honestos com os recrutas.”

O Departamento de Segurança Interna dos EUA respondeu a um pedido de comentário de Mídia Pública de Houston sobre suas políticas em relação aos veteranos não cidadãos com a seguinte declaração.

“O DHS e o ICE valorizam as contribuições de todos aqueles que serviram nas forças armadas dos EUA”, disse um porta-voz do DHS. “O serviço militar dos EUA por si só não confere automaticamente o status de imigração legal, nem isenta os estrangeiros das consequências da violação das leis de imigração dos EUA.”

A Combined Arms, uma organização sediada em Houston focada na comunidade de veteranos pós-11 de Setembro, distanciou-se de qualquer discussão sobre política de imigração. Mas o diretor executivo do grupo, Mike Hutchings, disse que o grupo continua empenhado em ajudar antigos intérpretes afegãos e iraquianos através do seu Visto Especial de Imigrante (SIV) e do programa Aliados do Texas.

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“À medida que muitas destas famílias enfrentam uma incerteza crescente, o nosso compromisso é inabalável”, disse Hutchings. “Só em 2025, isso significou apoio a 572 titulares de vistos especiais de imigrante e aliados em tempo de guerra, e o nosso programa continua em 2026 para ligar estes aliados aos recursos e à comunidade.”

Stock, o advogado e tenente-coronel aposentado, disse que há uma ironia na repressão à imigração que está acontecendo neste momento da história dos EUA.

“É o 250º aniversário do nosso país, e a Declaração da Independência tinha uma cláusula onde uma das razões pelas quais estávamos nos rebelando contra o Rei George era porque ele estava impedindo as pessoas de migrarem para a América e impedindo a sua naturalização”, disse Stock. “E parece que 250 anos depois voltamos a uma situação em que isso está acontecendo.”