Sofia Kenin garantiu sua vaga na segunda rodada do Miami Open ao vencer um confronto de campeãs de Grand Slam. A tenista americana superou a tcheca Petra Kvitova, ex-número 2 do mundo e bicampeã de Wimbledon, por 6-4 e 7-5 no torneio WTA 1000 disputado em quadras duras.

A vitória de Kenin, campeã do Australian Open em 2020, veio após 1 hora e 25 minutos de jogo, equilibrando seu histórico contra Kvitova em 2-2. A tcheca, que já venceu o torneio em Miami em 2018, não conseguiu repetir o feito desta vez. Jogando em seu estado natal, a Flórida, Kenin soube aproveitar a oportunidade para avançar na competição.

Kvitova, que conquistou o título do Miami Open há apenas dois anos ao vencer Elena Rybakina, voltou ao circuito profissional recentemente após a licença-maternidade. A tenista deu à luz seu filho, Petr, em julho do ano passado e retornou às competições há menos de um mês. No entanto, seu retorno tem sido desafiador, já que ainda não conseguiu vencer em três partidas disputadas desde sua volta. Antes da derrota para Kenin, ela foi eliminada por Jodie Burrage na estreia em Austin e por Varvara Gracheva na primeira rodada de Indian Wells.

Agora, Kenin terá um confronto totalmente americano na segunda rodada contra Coco Gauff, atual número 3 do mundo. O retrospecto entre as duas no circuito WTA está empatado, com duas vitórias para cada lado, aumentando a expectativa para o duelo.

Já em outra partida de destaque da rodada, a japonesa Naomi Osaka teve dificuldades, mas conseguiu superar a ucraniana Yuliia Starodubtseva. A ex-finalista do Miami Open precisou de 2 horas e 28 minutos para virar o jogo e avançar para a segunda rodada, vencendo por 3-6, 6-4 e 6-3.

Vice-campeã do torneio em 2022, quando perdeu a final para Iga Swiatek, Osaka não vencia uma partida desde o Australian Open, em janeiro. Na ocasião, ela chegou à terceira rodada, mas abandonou a partida contra Belinda Bencic devido a uma lesão abdominal. Agora, a japonesa busca recuperar seu ritmo e avançar ainda mais no torneio.