A noite de quinta-feira ficará marcada na história da liga graças a Nikola Jokic. O astro do Denver Nuggets registrou mais um triplo-duplo na carreira — com 23 pontos, 13 assistências e 11 rebotes — e, no processo, tornou-se o líder histórico em assistências entre pivôs, superando a lenda Kareem Abdul-Jabbar. Jokic entrou em quadra precisando de apenas seis assistências para ultrapassar a marca de 5.660 passes para cesta de Kareem. O momento histórico aconteceu ainda no primeiro tempo, restando 6:26 no relógio, quando o sérvio encontrou Jalen Pickett livre para uma bola de três pontos. Esse feito foi a cereja no bolo de uma vitória sólida dos Nuggets sobre o Orlando Magic por 126 a 115, estendendo a sequência invicta de Denver para seis jogos.

A virada avassaladora de Denver

Embora o recorde de Jokic tenha roubado a cena, a vitória foi construída coletivamente e com muita resiliência. O Orlando Magic chegou a abrir 14 pontos de vantagem, mas viu o jogo virar drasticamente ainda no segundo quarto. Jamal Murray foi o motor dessa reação, anotando 20 dos seus 32 pontos totais apenas nesse período, convertendo 5 de 6 arremessos do perímetro. Denver, que tinha apenas 33 pontos na metade do quarto, engatou uma corrida impressionante de 35 a 7 nos minutos finais do primeiro tempo, transformando um déficit de 14 pontos em uma liderança confortável de 68 a 54 no intervalo. Mesmo com uma tentativa de reação de Orlando no terceiro quarto, que cortou a diferença para nove pontos, os atuais campeões se mantiveram firmes. Cam Johnson, peça fundamental vindo do banco com 14 pontos e 11 rebotes, acertou uma bola de três decisiva na zona morta com 1:32 para o fim, selando o resultado quando o Magic ameaçava encostar no placar.

Talento individual em meio aos desfalques

Pelo lado do Magic, a derrota não apagou a atuação brilhante de Paolo Banchero. O jovem astro anotou seu terceiro triplo-duplo da carreira — o primeiro desde março de 2024 — com 26 pontos, 16 rebotes e 10 assistências. A performance de Banchero é ainda mais notável considerando os problemas de lesão da equipe: Orlando jogou sem seu cestinha, Franz Wagner, fora devido a uma torção no tornozelo esquerdo, e sem Jalen Suggs, que sofreu uma contusão no quadril na derrota da semifinal do NBA Cup para Nova York. Wendell Carter Jr. também contribuiu com 26 pontos, mas não foi o suficiente para frear o ataque de Denver.

Reconhecimento à elite do NBA Cup 2025

Enquanto a temporada regular segue com quebras de recordes, a liga também oficializou os destaques do recém-concluído NBA Cup. Luka Dončić, agora vestindo a camisa do Los Angeles Lakers, foi nomeado para o “All-Tournament Team” (o time ideal do torneio) graças às suas atuações dominantes tanto na fase de grupos quanto nos jogos eliminatórios. A seleção foi feita por um painel de 20 jornalistas e membros da mídia, que avaliaram o desempenho dos atletas independentemente de suas posições em quadra.

Números de MVP e domínio ofensivo

O impacto de Dončić no torneio foi inegável. O armador esteve presente em todos os cinco jogos dos Lakers na competição, registrando médias absurdas de 36,2 pontos, 7,6 rebotes e 10,0 assistências em quase 40 minutos por noite. Sua eficiência também chamou a atenção, com aproveitamento de 48,7% nos arremessos de quadra e 44,2% nas bolas de três. Durante a competição, o jogador de 26 anos teve o segundo maior volume de pontuação da liga e empatou na quarta posição em assistências por jogo.

Performances decisivas na campanha invicta

Para garantir seu lugar entre os melhores, Dončić protagonizou noites memoráveis. Ele ultrapassou a barreira dos 40 pontos duas vezes ainda na fase de grupos: despejou 44 pontos contra o Memphis em 31 de outubro e outros 43 no clássico contra o LA Clippers em 25 de novembro. O esloveno fechou a fase inicial com uma campanha perfeita de 4-0 após uma vitória sobre o Dallas em 28 de novembro, onde anotou 35 pontos, 11 assistências e cinco rebotes, consolidando sua posição como um dos grandes nomes desta edição do torneio.