Hoje, outra cidade sudanesa está prestes a aderir à RSF: El-Obeid, outrora conhecida como a “Noiva das Areias”, uma cidade que tem sido uma encruzilhada comercial e cultural em Karodfan durante dois séculos. É uma cidade que é importante para a RSF, estrategicamente vital, ligando as áreas controladas pela RSF no oeste de Darfur com o território no leste que eles desejam.

À medida que aumentam as evidências de que cerca de 500 mil civis em El-Obeida estão em risco de graves violações dos direitos humanos, o Conselho dos Direitos Humanos da ONU realizou um debate urgente. O chefe dos direitos humanos da ONU, Volker Türk, apelou aos líderes mundiais para que tomem medidas imediatas antes que El-Obeid, a capital do estado do Kordofan do Norte, se torne outro El-Fasher.

“Os sinais de El-Obeid são claros e inequívocos: outra catástrofe de direitos humanos está em curso no Sudão”, alertou Türk. A população civil da cidade tem enfrentado condições semelhantes às de um cerco durante mais de 18 meses, bem como ataques implacáveis ​​de drones, no que Türk chamou de “sofrimento horrendo”.

“Isto não é um exercício. Este é um alerta vermelho que deve chegar às mesas dos chefes de estado e de governo em todo o mundo”, disse ele. “Seus telefones devem esquentar nos próximos dias.”

Esta é uma linguagem severa da ONU, que permaneceu sentada enquanto El-Fasher queimava. Grã-Bretanha, Alemanha, Irlanda, Holanda e Noruega disseram que apresentariam um projeto de resolução ao conselho de 47 membros. Condena veementemente a violência crescente da RSF em El-Obeida e arredores e apela a um “cessar-fogo imediato e completo por todas as partes”.

Um cessar-fogo pode não ser suficiente para salvar o Sudão. A secretária-geral da Amnistia Internacional, Agnès Callamard, divulgou esta semana um relatório sobre El-Fasher, “Uma mancha na consciência da humanidade”, que citava limpeza étnica, ataques direcionados a crianças e violência sexual.

Callamard alertou que a RSF repetirá estes crimes até que sejam impedidos e que o povo de El-Obeid corre grave perigo. “O Conselho de Segurança deve estender o embargo de armas que vigora em Darfur há quase duas décadas ao resto do país. AGORA”, escreveu Callamard.

O que pode ser feito? Callamard e outros líderes de ONG apelam aos países que influenciam a RSF, especialmente os EAU, para “fazerem tudo o que estiver ao seu alcance para evitar que a RSF repita as atrocidades que El-Fasher cometeu”. A Amnistia também apelou ao envio de forças internacionais.

Há 31 anos, este mês, os meus colegas e eu, ao reportarmos sobre a guerra da Bósnia, avisámos que a cidade de Srebrenica estava sob ameaça das forças sérvias da Bósnia e de milhares de civis.

Ninguém perguntou. A maior parte da ONU estava de férias. Não havia vontade política para parar a guerra numa cidade que ninguém poderia declarar. Depois de alguns dias de agonia, a cidade caiu e as forças de manutenção da paz holandesas da ONU ajudaram a separar as mulheres dos homens e dos rapazes. (Todo o governo demitiu-se envergonhado em 2002, após a divulgação de um relatório condenatório que examinava as falhas dos militares holandeses.)

Naqueles dias, em julho de 1995, morreram oito mil homens e meninos que não deveriam ter morrido.

El-Fasher não deveria ter caído.

Podemos salvar El-Obeida, mas os líderes mundiais devem agir agora.