Nos dias desde que as inundações atingiram o Texas Hill Country em 4 de julho de 2025, chegaram doações de todo o país. A Texas Hill Country Community Foundation lançou rapidamente um esforço de ajuda, direcionando milhões de dólares em ajuda de emergência aos sobreviventes e às comunidades afetadas.

Como muitos em Hill Country, o diretor executivo da fundação, Austin Dixon, perdeu entes queridos na enchente. Ele disse que o aniversário é um lembrete da dor que permanece e do progresso que a comunidade fez.

“Você pode estar triste e ter esperança ao mesmo tempo, e é exatamente aí que estou pessoalmente”, disse Dixon. “Estou esperançoso porque houve muita generosidade para com a nossa comunidade e a Community Foundation conseguiu transformar isso em resultados.”

A enchente matou mais de 130 pessoas em Hill Country e destruiu centenas de casas, empresas e espaços públicos, tornando-se um dos desastres naturais mais mortíferos da história do Texas.

Agora, um ano depois, a Texas Hill Country Community Foundation arrecadou US$ 150 milhões para o esforço de recuperação. Fundada em 1982, a organização sem fins lucrativos local já concedeu cerca de US$ 82 milhões para ajudar famílias a reconstruir suas vidas, disse Dixon.

“Entramos muito rapidamente, de forma deliberada e sistemática para garantir que o maior número possível de pessoas recebesse a ajuda de que precisavam”, disse ele.

A primeira fase da recuperação centrou-se na satisfação das necessidades imediatas.

45 dias após as inundações, a fundação distribuiu 15 milhões de dólares a mais de 50 organizações sem fins lucrativos locais, disse Dixon, fornecendo assistência financeira directa aos sobreviventes e apoio à crise. Mas à medida que essas necessidades imediatas diminuíram, as prioridades da organização mudaram para a recuperação a longo prazo.

A partir de um ano, cerca de um terço de todo o financiamento de subvenções foi destinado à assistência à habitação, ajudando as famílias a reconstruir casas danificadas, a fazer reparações ou a mudarem-se. Segundo Dixon, 130 indivíduos e famílias afectadas pelas cheias regressaram às suas casas, enquanto outras 98 famílias foram realocadas para habitações permanentes.

Dixon disse que espera que as famílias restantes sejam alojadas no próximo ano.

“Moradia estável proporciona rotina para crianças e famílias”, disse Dixon. “Isso proporciona a capacidade de voltar ao trabalho, oferece uma oportunidade de se concentrar no luto e na saúde mental.”

Uma avaliação realizada em janeiro descobriu que os sobreviventes adultos e crianças tinham 3 a 4 vezes mais probabilidade de sofrer de TEPT, de acordo com Dixon. Como resultado, a fundação forneceu financiamento para centros de saúde mental e deficiência de desenvolvimento em Hill Country para oferecer acesso gratuito a terapeutas e médicos licenciados até julho deste ano.

Dixon disse que foram feitos esforços para garantir que as vítimas que procuram recursos de saúde possam obter ajuda em vários centros de aconselhamento e organizações sem fins lucrativos de saúde mental em cidades como San Antonio e Houston.

“Investimos em organizações sem fins lucrativos como o Centro de Luto Infantil do Sul do Texas, bem como em organizações locais como o New Hope Counseling, o Centro Ecumênico de San Antonio e o Centro Lucine de Houston para ajudar a emprestar conhecimentos e fornecer mais serviços”, disse Dixon.

Cerca de metade do dinheiro arrecadado permanece atualmente no fundo, embora Dixon tenha dito que isso foi intencional, observando que a reconstrução das comunidades após um desastre leva tempo.

A fundação continua a investir nesses serviços de saúde mental, incluindo formação para funcionários escolares e equipas de emergência sobre traumas e luto, e também ajuda a reconstruir parques, centros comunitários e outros espaços públicos danificados pelas inundações. A organização também comprometeu 10 milhões de dólares para um fundo de preparação e resiliência destinado a reforçar a preparação da região para futuras catástrofes.

Uma lista completa dos beneficiários dos subsídios, valores dos prêmios e metas dos subsídios está disponível no site da Rebuild Kerr Foundation.

“Muitos destes esforços que vimos no ano passado são provas de recuperação, mas também dão esperança às pessoas”, disse Dixon. “Há um novo futuro pela frente. Podemos não voltar ao normal, mas teremos algo novo de volta.”