O chefe da segurança nacional dos EUA, Marvin Mullin, disse que “fez uma dança feliz” quando o Irã foi eliminado da Copa do Mundo.
A seleção iraniana saiu do torneio com o coração partido quando o VAR negou a vitória tardia sobre o Egito, que considerou os dedos do artilheiro Shoya Khalilzadeh impedidos.
Empate 1-1 viu o Irã terminar em terceiro no Grupo G e perdeu por pouco uma das oito vagas nas oitavas de final para os terceiros colocados, perdendo no saldo de gols.
Mullin, que chefia o Departamento de Segurança Interna dos EUA, disse aos repórteres: “Estou feliz que eles tenham terminado e não voltem. Fiquei muito feliz quando conseguimos retirar seus vistos e dissemos que eles poderiam deixar o solo americano, e eu poderia ter cantado uma música ou duas ou talvez até feito uma dança feliz”.
Ele acrescentou: “Não houve equipe com a qual tivemos que lidar por mais tempo do que o Irã”.
A preparação da seleção iraniana para os jogos da Copa do Mundo foi afetada pelas relações internacionais entre os países.
O Irã foi forçado a realocar sua base de treinamento de Tucson, Arizona, a Tijuana, México, e a equipe foi autorizada a entrar nos Estados Unidos apenas um dia antes dos dois primeiros jogos em Los Angeles e dois dias antes do jogo final em Seattle. Eles foram forçados a retornar ao México imediatamente após cada jogo. Alguns membros da equipe tiveram seus vistos negados para entrar na América.
Mallin também acusou a delegação iraniana de tentar contrabandear uma pessoa ligada ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica para os Estados Unidos. A federação iraniana de futebol classificou a afirmação como “falsa, fabricada e completamente infundada”.
Respondendo às últimas observações de Malin, um porta-voz da federação disse: “Os iranianos estão habituados a ser intimidados e a mentir por parte das autoridades dos EUA, por isso ninguém no Irão fica surpreendido com estas observações hostis. Estas observações mostram mais uma vez que as autoridades dos EUA não têm qualquer compromisso com o direito internacional ou com os princípios esperados de um país anfitrião capaz de organizar um evento desportivo global”.
“O facto de ele celebrar abertamente a eliminação do Irão diz muito mais sobre ele do que sobre a nossa equipa. Reflete um nível de mesquinhez que não consegue sequer tolerar a presença de uma equipa de futebol competindo no maior palco do mundo.”
“Depois do nosso jogo contra a Nova Zelândia, o nosso treinador disse que os Estados Unidos não querem que o Irão permaneça neste torneio devido ao tratamento desumano e pouco profissional que a nossa equipa recebeu. Estes últimos comentários apenas reforçam essa crença.”
Referindo-se a o bombardeio de uma escola na cidade iraniana de Minab em fevereiro, que Donald Trump atribuiu ao Irão, o porta-voz acrescentou: “Quando matam 168 crianças e mentem para o mundo inteiro sobre isso, nada vindo desta pessoa é surpreendente para nenhum de nós”.
Reportagem da Reuters em Março, uma avaliação militar interna inicial dos EUA indicou que as forças dos EUA eram provavelmente responsáveis pelo ataque. Desde então, o Pentágono reabriu a investigação, mas não confirmou publicamente quaisquer conclusões. O jornal New York Times relatado que a investigação determinou que os Estados Unidos foram responsáveis pelo ataque com mísseis.