MÉXICO GITIS – O México está progredindo para a segunda rodada Copa do Mundo apoiado por seu forte histórico na fase de grupos e por uma enorme fortaleza – o Estádio Azteca – onde receberá o Equador na terça-feira, às 18h, horário local, em uma partida eliminatória transmitida pela Fox e Telemundo.

El Tri se tornou o primeiro time mexicano a venceu as três partidas da fase de grupos na Copa do Mundo – uma finalização perfeita acompanhada de um apoio de torcedores raramente visto antes, com mais de 80 mil pessoas lotando o Estádio Azteca para duas de suas partidas e mais de 800 mil ao redor da estátua de El Ángel de la Independencia para comemorar as vitórias.

Técnico Javier Aguirre A terceira passagem pelo comando da seleção, iniciada em 2024 em meio ao ceticismo, gerou a febre da Copa do Mundo nas ruas da Cidade do México, que encheu as ruas de torcedores de camisa verde, junto com seus cães, gatos e até patos vestidos com as cores da seleção.

“Estamos motivados, mas nada foi decidido ainda”, avança México Armando González ele disse. “Ganhar pontos é inútil porque agora vem a parte mais importante: fazer ou morrer. É nisso que estamos focados.”

O vencedor da partida enfrentará o vencedor da partida entre Inglaterra e Congo, no dia 5 de julho, no Estádio Azteca.

O México também foi sólido defensivamente, mantendo três jogos sem sofrer golos e sofrendo seis gols.

“Respeitamos todos os nossos adversários”, disse o zagueiro mexicano Jesus Gallardoque antecedeu a última partida da fase de grupos contra a República Tcheca. “Sabemos que esta é a Copa do Mundo e que todos os times jogam para vencer. Vencemos nossos três jogos e estamos orgulhosos disso. Mas ainda não ganhamos nada. O Equador jogou bem. Sabemos que é um time muito dinâmico e muito forte.

Eric Lira, Raul Jiménez e Brian Gutierrez se juntarão a Gallardo, que retornará à escalação após perder a última partida do México. Gutierrez recebeu cartão amarelo e enfrentou a República Tcheca para evitar o segundo cartão amarelo e suspensão. Gilberto Mora, de 17 anos, estreou no lugar de Gutierrez e teve atuação marcante.

“Temos que nos concentrar no que fazemos em campo; queremos que os torcedores nos animem”, disse Gallardo. “Queremos trazer-lhes muita alegria.”

Depois de uma convincente vitória por 3 a 0 sobre a República Tcheca durante o descanso dos titulares, o clima na seleção mexicana é bastante descontraído, com diversos vídeos mostrando os jogadores brincando entre si. Alguns deles treinam juntos há quase dois meses, enquanto Aguirre organizava um campo de treinamento de um mês antes da Copa do Mundo.

“É por isso que estes meses passaram tão rápido. Embora brinquem o tempo todo, sabemos que temos um irmão ao nosso lado que daria a vida por nós”, disse Gonzalez.

No outro extremo, o Equador chega tendo progredido como um dos terceiros colocados, fechando a competição do Grupo E com quatro pontos – um forte contraste com seu desempenho nas eliminatórias sul-americanas, onde o Equador terminou em segundo lugar apenas para a campeã mundial Argentina.

Na Copa do Mundo, o Equador começou o torneio com uma dura derrota no último minuto para a Costa do Marfim e depois não conseguiu marcar contra o estreante Curaçao. Mas com as costas contra a parede para derrotar a Alemanha na última partida da fase de grupos, o Equador conseguiu uma reviravolta impressionante, derrotando o time alemão por 2 a 1 para garantir sua vaga na próxima fase.

Essa inconsistência faz do Equador um curinga.

“A vida é isso: ter fé, ter confiança. A equipe é muito unida”, disse Sebastian Becacheche, técnico da Argentina do Equador. “Sempre permanecemos calmos e cuidadosos diante das adversidades.

“A equipa está unida, obviamente cheia de entusiasmo e energia – como todas as selecções nacionais – mas também cansada, sobretudo por causa do calendário.

O Equador também teve que planejar rapidamente a partida contra o México. Após a vitória de quinta-feira, o Equador só sabia que enfrentaria o México na manhã de sábado. A equipe tentou viajar para a Cidade do México no domingo, mas teve problemas logísticos e teve que fazê-lo na segunda-feira.

“A viagem ao Estádio Azteca será um desafio”, disse Agustín Delgado, maior artilheiro de todos os tempos da seleção equatoriana, em entrevista à Claro Sports. “Isso acaba cobrando seu preço em um jogo dessa magnitude.”

“Esta geração tem tudo o que é preciso para esta Copa do Mundo e para a seguinte. São jogadores muito jovens. Ainda não atingiram todo o seu potencial; têm muito para dar.”

Ao contrário do jogo contra a República Checa, a altitude não será um factor tão importante, já que a selecção do Equador joga os seus jogos em casa em Quito, que fica a 9.350 pés acima do nível do mar – tornando-a a segunda capital mais alta do mundo e mais de 2.000 pés mais alta que a Cidade do México. Também há jogadores disputando clubes acostumados a jogar em alturas mexicanas, como Pedro Vite, do Pumas, e Enner Valencia, do Pachuca.

O Equador possui talentos comprovados, como Moses Caicedo, do Chelsea, na Inglaterra; William Pacho, do Paris Saint-Germain; Piero Hincapie, do Arsenal; e Joel Ordonez do Club Brugge da Bélgica.

“É um jogo acirrado; há craques em ambos os times”, disse Alex Aguinaga, ex-jogador equatoriano e lenda da Liga MX que agora é comentarista da Fox Sports. “A defesa do Equador é muito mais forte, há jogadores que se saem bem na zona defensiva.

“Está tão perto, mas acho que vai se resumir a um gol.”

O Equador também tentará usar a pressão resultante do fato de o México ter vencido apenas uma partida em toda a sua história nas oitavas de final – em 1986, quando jogou em casa contra a Bulgária e venceu por 2 a 0. Entre 1994 e 2018, o México foi eliminado na segunda fase da Copa do Mundo em cada uma das últimas sete ocasiões em que chegou a essa fase.

O México nunca perdeu um jogo no Estádio Azteca em uma Copa do Mundo, sendo a última derrota em um jogo oficial contra Honduras, nas eliminatórias de 2013.

“Acho que agora todos os adversários serão difíceis, nenhum deles será fácil”, disse Obed Vargas, jogador do Atlético de Madrid que saiu do banco pelo México. “Estamos enfrentando um jogo de cada vez, mas para mim temos que chegar à final.”