À medida que a América se aproxima do seu 250º aniversário, deveríamos ser obrigados não só a celebrar, mas também a reflectir.
A história oferece uma comparação poderosa.
No século 18, os colonos americanos declararam a independência e iniciaram uma revolução em nome da liberdade. No século XX, o Partido Comunista Chinês (PCC) travou a sua própria revolução em nome da libertação. Ambos prometeram um novo mundo. Ambos rejeitaram a velha ordem. Ambos falavam a linguagem da justiça.
Ambos tiveram sucesso.
Criou-se uma nação onde os indivíduos são livres. O outro produziu um sistema onde os indivíduos são escravizados pelo Estado.
Por que?
A resposta não reside nos slogans, mas nos seus fundamentos ideológicos – um enraizado em princípios bíblicos, o outro no marxismo.
A Revolução Americana não foi apenas uma rebelião contra o domínio britânico. Baseava-se numa ideia radical: a de que os direitos não vêm dos governantes ou do governo. Quando Thomas Jefferson escreveu que todos os homens são “dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis”, ele afirmou que o governo não é a fonte dos direitos, mas o seu protetor. Como estes direitos vêm de Deus, ninguém – nem mesmo a maioria – pode tirá-los. Essa crença moldou tudo o que se seguiu.
Gravura mostrando a leitura da Declaração de Independência para uma multidão de curiosos no pátio da State House na Filadélfia, Pensilvânia, 8 de julho de 1776. (Stock Montage/Getty Images)
Os Guardas Vermelhos entregam cópias do Pequeno Livro Vermelho de Mao Zedong em Tiananmen, Pequim, por volta de 1966. (Universal Images Group via Getty Images)
A Revolução Comunista Chinesa também apelou à justiça – mas começou com uma premissa muito diferente. A justiça foi definida como igualdade imposta pelo Estado: uma igualdade de resultados que promete tudo a todos, mas na prática não deixa nada a ninguém.
Embora ambas as revoluções vislumbrassem um mundo melhor, os seus resultados não poderiam ter sido mais diferentes. Na América, o sonho americano baseia-se na liberdade – onde todos, independentemente das circunstâncias, são livres para tentar, ter sucesso e falhar. Na China Comunista, a tentativa de criar uma utopia desencadeou o inferno na terra – onde o Estado tem poder ilimitado e o povo não tem nenhum. Sob Mao, dezenas de milhões morreram. Os intelectuais foram expurgados. As famílias foram dilaceradas. A fé foi suprimida – tudo em nome do povo. À medida que o Estado se tornou a autoridade máxima, o indivíduo foi reduzido a uma mera partícula do coletivo.
Eu vivi em ambos os mundos.
Passei os meus primeiros 26 anos sob o domínio férreo de Mao. Os meus anos de formação foram roubados pelo caos e pela violência da Revolução Cultural. A liberdade era estranha para mim – nunca tive permissão para escolher. O partido controlava todos os aspectos da minha vida: onde eu poderia morar, até que ponto eu estava racionado — não apenas de comida, mas de todas as minhas necessidades diárias —, se eu poderia ir para a faculdade e que tipo de trabalho me seria atribuído. Obedeci, assim como centenas de milhões de meus compatriotas chineses. Desde cedo entendi exatamente o que aconteceria se eu reclamasse ou resistisse.
Xi Van Fleet como um “Pequeno Guarda Vermelho” em uma escola primária durante a Revolução Cultural, segurando o “Pequeno Livro Vermelho” de Mao e usando um distintivo de Mao. (Foto cortesia de Xi Van Fleet)
Quando vim para a América, senti como se tivesse ganhado uma segunda vida. Era um mundo completamente diferente – as pessoas me viam como um indivíduo, não como um rótulo. Acima de tudo, ninguém me ditou o que dizer ou como viver. Esta foi a liberdade que experimentei pela primeira vez na América. Eu amava meu novo país e estava determinado a assimilar e me tornar um verdadeiro americano.
Já se passaram 40 anos desde que pisei pela primeira vez na América. Durante esse tempo, testemunhei mudanças no meu amado país – mudanças que, pouco a pouco, começaram a lembrar-me do sistema comunista do qual tinha fugido.
Tudo começou com um politicamente correto aparentemente inofensivo, que uma vez aceitei como uma virtude. Mas com o tempo, percebi que apenas determinados discursos eram permitidos. Se eu não obedecesse, corria o risco de ser rotulado de racista ou intolerante – da mesma forma que fui rotulado de “contra-revolucionário” na China.
Eu vi e a identidade se tornou tudo. Pela primeira vez, fui tratado como um indivíduo; agora, estava reduzido a ser membro de um grupo de identidade – tal como era na China. Os termos familiares “opressor” e “oprimido” com os quais cresci entraram no léxico americano – agora usados para dividir os americanos. Em 2020, já não podia ignorar os ecos da Revolução Cultural de Mao.
Xi Van Fleet na Praça Tiananmen em 1986, um dia depois de receber seu visto para vir para os Estados Unidos. (Foto cortesia de Xi Van Fleet)
É claro que alguns na América estão a tentar derrubar o sistema nascido da Revolução Americana, avançando, em vez disso, um modelo que ecoa a revolução maoista – onde a igualdade é redefinida como uniformidade imposta, a dissidência é silenciada e o poder do governo se expande sem limites.
Nunca imaginei que presenciaria tamanha transformação em minha vida.
Ao assinalarmos 250 anos desde a independência americana, muitos são tentados a concentrar-se nas deficiências da nação e a declarar que a grande experiência foi um fracasso. Mas devemos lembrar que os Fundadores nunca tentaram criar um mundo perfeito – um mundo que pertencesse apenas a Deus. Em vez disso, criaram um sistema enraizado na crença nos direitos dados por Deus – um sistema que não só dá aos indivíduos a máxima liberdade, mas também permite a autocorrecção e a renovação.
Por outro lado, em sistemas onde o Estado é a autoridade máxima, o poder torna-se verdade. E quando o poder define a verdade, a liberdade é destruída.
Nesta ocasião histórica, lembremo-nos: a liberdade não é um dado adquirido. É preciso vigilância e coragem para defender. Então me recusei a ficar parado. Juntei-me a milhões de patriotas na luta para proteger a nossa liberdade e manter o sonho americano para as gerações vindouras e para os próximos 250 anos.
Ao celebrarmos este aniversário histórico, renovemos o nosso compromisso de manter nossa república.
Xi Van Fleet é o autor de Mao’s America: A Survivor’s Warning e Made in America: A história oculta de como os Estados Unidos possibilitaram a China comunista e criaram nossa maior ameaça.