O Paraguai produziu a maior surpresa na Copa do Mundo, quando a Alemanha derrotou a Alemanha por 4 a 3 nos pênaltis nas oitavas de final.

O técnico do Paraguai, Gustavo Alfaro, elogiou seus jogadores pelo desempenho “extraordinário” depois de derrotar a Alemanha nos pênaltis e garantir uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo na segunda-feira.

Julio Enciso deu ao Paraguai uma vantagem no primeiro tempo em Foxborough, mas Kai Havertz empatou, e a tetracampeã mundial Alemanha parecia prestes a se classificar na prorrogação.

No entanto, Jonathan Tah anulou o gol e o Paraguai venceu por 4 a 3 nos pênaltis, após empate em 1 a 1, com o goleiro Orlando Gill fazendo duas defesas cruciais.

“Vivi isso intensamente, como todo mundo”, disse Alfaro.

“Foi uma corrida muito tensa do início ao fim porque sabíamos que enfrentávamos um concorrente número um, um concorrente de grande qualidade, que já era o favorito”.

Alfaro disse que sua equipe executou o plano de jogo de forma eficaz, limitando a capacidade de força da Alemanha.

“Os jogadores compreendem perfeitamente o que a competição necessita e esforçam-se por impedir que a Alemanha encontre espaço e jogue o seu jogo”, afirmou.

Ele reconheceu o impacto físico da competição, apontando as condições exigidas num dia quente em Massachusetts.

“É verdade que nos faltam algumas coisas, mas as exigências da competição são muito elevadas. A temperatura está elevada e o esforço constante para recuperar e fechar espaços muitas vezes deixa-nos com menos energia para atacar”, acrescentou Alfaro.

A Alemanha nunca havia perdido uma disputa de pênaltis em uma Copa do Mundo antes, mas o Paraguai estava nervoso, mesmo depois de Antonio Sanabria e Fabian Balbuena terem errado os chutes que teriam garantido a vitória.

Embora, segundo Alfaro, faça parte da identidade do Paraguai.

“Parece que se não sofrermos não conta. O chute será rápido, indo para o sexto pênalti”, disse, antes de dedicar a vitória à torcida.

“Esse recurso é para todos os paraguaios que acreditam em nós”.

O Paraguai venceu as quartas de final da Copa do Mundo apenas pela segunda vez. A recompensa é um encontro potencial com os favoritos da França, se a equipa de Didier Deschamps conseguir ultrapassar a Suécia na terça-feira.

Enciso, que joga pelo Estrasburgo da Ligue 1, aceitou os desafios que tem pela frente, mas disse estar confiante de que o Paraguai conseguirá manter sua trajetória inesperada.

“É uma equipe muito boa, com jogadores do mais alto nível. Não é preciso nomeá-los, são estrelas. Eles ganharam tudo e vamos nos preparar para enfrentá-los”, disse Enciso, que se machucou no segundo tempo.

“Ainda temos os nossos pontos fortes e, com o nosso estilo de jogo, vamos tentar dificultar as coisas aos nossos adversários”.

Uma vitória na próxima rodada faria com que o Paraguai alcançasse seu melhor resultado na Copa do Mundo. Eles chegaram às semifinais em 2010, antes de perderem para a atual campeã Espanha.

Enciso atribuiu a vitória do Paraguai sobre a Alemanha ao espírito destemido da seleção.

“Nós os respeitamos muito porque conhecemos os seus jogadores. Eles têm jogadores muito bons. Mas não temos medo de ninguém”, disse ele.