“Ninguém esperava que isso acontecesse”, disse Thomas Tuchel. No entanto, absolutamente todos podem. Tornou-se uma das histórias mais previsíveis da Copa do Mundo quando um dos melhores laterais-direitos do mundo foi deixado de fora, um zagueiro central foi escolhido em um time marginalizado e uma dependência excessiva da condição física de um jogador propenso a lesões.

Portanto, Reece James perderá o confronto da Inglaterra com o Panamá. Um jogador de futebol com histórico de lesões nos isquiotibiais tem outra quando fica afastado por dois meses com uma no final da temporada. Antes da última partida da Inglaterra na fase de grupos, Tuchel disse: “Leve lesão no tendão da coxa. James está em uma corrida para estar apto para as oitavas de final da Inglaterra, se chegar lá. Seus prováveis ​​adversários são Senegal, Colômbia e Portugal; para os laterais-direitos, Sadio Mane, Ismaila Sarr, Luis Diaz, Rafael Leo ou João Félix podem ser submetidos a um teste imediato.

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É o tipo de trabalho que exige uma resposta completa. James conquistou o status de um dos maiores jogadores do esporte. Mas com seu jeito inimitável e idiossincrático, sua exclusão foi além da lógica quando ele tirou Tino Livramento da Copa do Mundo e o substituiu por Trevo Chalobah.

Portanto, duas das três opções que Tuchel está considerando são trocar zagueiros. Por um lado, Ezri Konsa parece ser o defesa-central titular de Tuchel. O lateral-direito do Bayer Leverkusen só foi titular em dois jogos na temporada passada contra o Liverpool, no empate 3-3 com o Newcastle e na final da Carabao Cup contra o mesmo adversário, e Alexander-Arnold não venceu exactamente quando estava totalmente apto.

Há também DJ Spence, lateral em atividade, embora tenha atuado na esquerda durante o impasse com Gana. Ele também é o lateral-direito titular do Tottenham, que terminou em 17º lugar nas últimas duas temporadas. Ninguém tem a qualidade de James com a bola ou a sua capacidade de fazer cruzamento, passe ou remate.

No entanto, Tuchel prometeu: “Encontraremos soluções. A ideia de chamar Chalobah para liberar Kwanza na posição de lateral direito para nós. Eu o vi jogar muito forte pelo Liverpool e ele jogou bem em uma defesa de três – o que não está muito longe da posição – em Leverkusen. Também temos DJ Spence.

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“Konza também jogou em alto nível para nós na posição de lateral-direito. Não há problema. Queremos que Reece seja um jogador-chave, mas ele não está disponível.”

Se for uma surpresa para Tuchel e outros, há uma sensação de que a história pode estar se repetindo. Na Euro 2024, o único lateral-esquerdo natural da Inglaterra foi o semi-apto Luke Shaw. Retroceda uma década atrás e Glenn Johnson era o único lateral-direito especialista na seleção para a Copa do Mundo; Mas naquela época faltavam opções.

Kyle Walker e Kieran Trippier agora têm mais equilíbrio em uma época. Tuchel se afastou decisivamente de Alexander-Arnold, auxiliado pelo retorno de James à boa forma. O agora com 26 anos não viajou para Nova York com a Inglaterra, talvez se machucando na última viagem ao MetLife Stadium. Donald Trump levou o Chelsea à vitória na final do Mundial de Clubes no verão passado.

Além de James, Tuchel relatou um atestado de saúde limpo. Seu meio-campo titular está disponível. “Elliott Anderson estava em pleno treinamento”, disse ele. “Declan Rice estava treinando a todo vapor. Ele teve alguns pequenos problemas depois do jogo com Gana, mas teve tempo para se recuperar.”

Cada um se concentrará em outros assuntos, já que Anderson deve concluir uma transferência de £ 116 milhões para o Manchester City. “Não tivemos distrações ou remédios antes da corrida”, disse Tuchel. “Precisamos de Elliott com o estado de espírito certo.” O fracasso da Inglaterra em vencer Gana significa que eles precisam de uma vitória para liderar o Grupo L e ir para Atlanta nas oitavas de final.

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Depois de ser avisado pelo impasse em Boston, levar Rice apresenta um risco. Tuchel deve escolher o jogador do Arsenal, apesar da perspectiva de suspensão. “Ele tem experiência para lidar com isso”, disse ele. “Mas nós sabemos disso. Ele recebeu um cartão amarelo. Se ele começar amanhã, e eu geralmente quero que Declan entre, ele terá que lidar com isso e acho que ele vai lidar com isso.”

Outro jogador do Arsenal repetirá seus pensamentos. Bukayo Saka entrou no torneio com facilidade após um problema no tendão de Aquiles. “Concordamos com Boko e especialmente com a equipe médica do Arsenal que esta é a maneira de fortalecê-lo”, disse Tuchel. “Ele está agora, há muito tempo, completamente livre de dor e desconforto, pronto para ir, pronto para começar.”

Pode haver mudanças nos flancos, possivelmente Xhaka para Nony Maduke e Marcus Rashford para Anthony Gordon. Haverá um na parte traseira direita. Se Tuchel não previsse isso, muitos outros o fariam.