meuSe você assistiu à Copa do Mundo, deve ter visto as grandes placas anunciando a Aramco como “parceira de energia” no torneio. Esta empresa de combustíveis fósseis da Arábia Saudita é também o maior poluidor empresarial do mundo, enquanto a Arábia Saudita, durante décadas, tem sido o maior obstáculo nas negociações internacionais sobre alterações climáticas. O apoio da Aramco é parte do incentivo à lavagem de dinheiro da Fifa que irritou torcedores em todo o mundo.

Esta maravilhosa relação entre o futebol moderno e a indústria suja tem uma longa história que pode ser dividida em três períodos. A primeira foi quando o jogo cresceu na sociedade britânica como uma ferramenta para comandar e controlar os trabalhadores e depois se tornou uma exportação cultural do Estado britânico e do capitalismo. Na Lei da Fábrica de 1850, os trabalhadores tiveram direito à folga de sábado à tarde a partir das 14h, razão pela qual o horário habitual de início é às 15h.

O industrialismo, o militarismo e o colonialismo europeus exportaram o futebol para todo o mundo e a industrialização britânica ajudou a criar as condições para a competição, com a sua necessidade de ordem, controlo e estrutura. O futebol se espalhou da Inglaterra e da Escócia para as áreas industriais do nordeste da França, noroeste da Alemanha e ao redor dos portos da França, Itália, Portugal, Espanha, Argentina, Uruguai e Brasil.

Depois veio a era do pós-guerra, quando o futebol se tornou mais profissional e os clubes dominaram as cidades industriais. Estes clubes estão muitas vezes intimamente relacionados com a indústria automóvel, e os exemplos mais óbvios são a relação da Juventus com a Fiat e do Wolfsburg com a Volkswagen. As regras económicas que governaram o futebol tornaram o futebol masculino de elite mais difundido do que é hoje.

No cenário europeu, após o domínio inicial de Real Madrid, Milan, Inter e Benfica, houve um período de “Eurosclerose” com diminuição do padrão de jogo e o fim da Taça dos Campeões Europeus que era disputada entre pequenos clubes de pequenas cidades pouco atrativas no mundo, como o Malmö.

Esta igualdade desafiou os grandes clubes e estes começaram a pressionar por mudanças na competição e a ganhar mais poder dentro das suas ligas, especialmente em Inglaterra, Itália e Espanha.

Finalmente, com a criação da Liga dos Campeões e da Premier League no início da década de 1990, o futebol tornou-se mais competitivo. Isto abriu o desporto a novas formas de investimento em capital fóssil, muitas vezes para os maiores clubes nas cidades mais atraentes.

A década de 1990 teve nove clubes europeus campeões de nove cidades, mas apenas três clubes venceram a Liga dos Campeões que não estavam entre os 14 clubes de elite que pressionaram pela sua expansão no final da década de 1990. Estes três entraram no escalão superior com a ajuda de investimentos em petrodólares: Chelsea com Roman Abramovich, Manchester City com Sheikh Mansour da família real. Emirados Árabes Unidos e Paris Saint-Germain com a Qatar Sports Investments, uma subsidiária do governo do Catar. Entretanto, para aqueles que não conseguem competir, a falência tornou-se mais comum.

Só há uma forma de o clube entrar no nível de elite do futebol masculino na Europa: o investimento do petroestado, bloqueando ainda mais a intensidade de carbono do desporto e introduzindo os combustíveis fósseis como parte integrante da maior cultura do mundo. O capital fóssil ainda é forte, embora a maioria das pessoas saiba que os combustíveis fósseis estão a impulsionar as alterações climáticas e são uma ameaça à civilização.

Portanto, para justificar o adiamento da transição verde, as empresas de combustíveis fósseis precisam que eles se tornem um mal necessário, tão envolvidos que a vida, muito menos uma vida agradável, não pode ser imaginada sem eles. É aqui que entra a lavanderia esportiva e o futebol – e a FIFA – desempenham um papel importante.

Para cada petroestado ou chefe petrolífero que compra um clube de futebol, para cada evento ou clube patrocinado por uma empresa petrolífera e para cada fotografia de avião da camisola dos nossos jogadores favoritos, o domínio do capital fóssil torna-se um pouco mais arraigado e torna difícil imaginar o jogo, e o mundo, sem ele.

Assim, embora amemos o grande jogo, aceitamos os males necessários para que o capital fóssil o mantenha vivo e próspero. A Aramco comprou a Copa do Mundo para nos vender a ideia de que não temos escolha a não ser continuar queimando combustíveis fósseis. Não compre.

Oscar Berglund é professor sênior de políticas públicas e sociais internacionais na Universidade de Bristol e coautor do relatório Football and Climate Change: A Look at the 2026 FIFA World Cup.

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