Por volta das 3h30, com as chuvas continuando a atingir a vila de Muran, em Jammu e no distrito de Poonch, na Caxemira, um homem idoso saiu para retirar seu SUV de uma área que temia poder ser insegura.
Ele não poderia saber que dentro de alguns minutos a casa da qual ele acabara de sair desapareceria.
Uma poderosa nuvem relâmpago enviou torrentes de água, lama e pedras voando violentamente por uma vila remota em Surankote Tehsil. A casa de três andares de Latief, construída ao longo do riacho, ficava bem no caminho da enchente.
A estrutura desabou, deixando oito membros de sua família sob toneladas de cimento e escombros.
Latief sobreviveu porque aconteceu lá fora. Seu filho mais velho também sobreviveu porque estava em Jammu quando o desastre aconteceu.
Para quem permaneceu em casa, o desespero das famílias que aguardavam notícias logo se transformou em tristeza.
Uma casa foi reduzida a escombros antes do nascer do sol
Quando o sol finalmente revelou a extensão da destruição, nada era reconhecível na casa de três andares de Latief.
Lajes de concreto quebradas, metal retorcido e lama cobriam o local onde a casa ficava apenas algumas horas antes.
Por outro lado, o riacho próximo, que se tornou violento durante o nevoeiro, parecia calmo novamente pela manhã.
Mas por toda parte havia sinais do que acontecera naquela noite.
Estradas foram danificadas, casas foram destruídas e estradas de acesso a muitas aldeias foram cortadas devido a inundações repentinas e deslizamentos de terra que varreram partes da região.
Porém, para Latief, há pouco tempo para processar o que perdeu.
Em vez de ficar na beira da estrada, ele se juntou aos moradores e às equipes de resgate que vasculhavam o prédio de sua casa.
Pai se junta à busca desesperada por sua família
Com pás, cordas e qualquer equipamento que pudessem reunir, as equipes de resgate e os moradores locais trabalharam nos escombros durante horas.
Cada pedaço dos destroços foi resgatado com a esperança de que alguém ainda pudesse estar vivo.
Com o passar dos dias, essa esperança começou a desaparecer.
No final, dois corpos foram recuperados sob a estrutura desabada: Bano Bi, de 60 anos, e Sofian Yasar, de 2 anos.
A busca continua por outros seis membros da família de Latief: sua esposa Noor Safia, seus filhos Sajad Ahmad, Haqnawaz, Shahnawaz e Mohd Akram, e sua filha Khalida Kouser.
Enquanto a equipe de resgate ainda trabalha, os moradores se reuniram para realizar a última cerimônia daqueles cujos corpos foram recuperados.
Alguns minutos que fazem a diferença
O irmão Mohammad Aslam lembra-se da sequência de acontecimentos que levaram Latief a ficar longe de casa num momento crítico.
Segundo Aslam, choveu forte quando Latief decidiu mudar seu Bolero para um local mais seguro na aldeia.
Após trocar o veículo, ele foi até a casa de um parente.
Sua esposa então o aconselhou a não voltar durante a chuva e, em vez disso, esperar até o amanhecer antes de voltar para casa.
Uma troca aparentemente comum torna-se a diferença entre a vida e a morte.
Antes que Latief pudesse retornar, ocorreu uma tempestade.
O fluxo repentino de água e detritos deixou as famílias da região quase sem chance de escapar, segundo os moradores.
Num curto espaço de tempo, a paisagem transformou-se em inundações e deslizamentos de terra que danificaram casas, destruíram estradas e cortaram estradas em muitos locais.
Outra família fugiu para Sangla
Lower Muran não é a única aldeia que resta entre os desaparecidos.
No distrito vizinho de Sangla, há outra família presa pela forte enchente.
Abdul Hameed, juntamente com a sua esposa, filha e cunhada, foram arrastados pelas correntes enquanto o desastre varria a área.
A equipe de resgate procurou o dia todo e finalmente recuperou o corpo de uma mulher no fundo da água.
A força da enchente foi tanta que a casa de Hameed desapareceu completamente, deixando as equipes de resgate sem nenhuma pista sobre onde ficava a estrutura.
Os esforços continuam para encontrar os membros restantes da família desaparecida.
Uma noite que mudou tudo
Nas aldeias afectadas, a catástrofe deixou uma paisagem de estradas danificadas, casas destruídas e famílias que aguardavam ansiosamente notícias dos desaparecidos.
Para Latief, desastre é dano pessoal.
Pouco tempo o separou de oito membros da família em sua casa quando a nuvem explosiva caiu. A decisão de mudar seu veículo de lugar – seguindo o conselho de sua esposa de esperar até de manhã antes de retornar – significou que ele não estava lá dentro quando o prédio desabou.
Quando chegou o dia, ele voltou para o mesmo lugar, não voltou para sua casa, mas desenterrou o que sobrou para encontrar sua família.
Sua experiência se tornou a mais dolorosa do desastre de Surankote – uma noite em que uma simples decisão, às 3h30, determinou quem estava do lado de fora quando as montanhas de água e detritos chegaram.
(com entradas PTI)