O homem por trás do Plano de 1928 do supercontinente Atlantrópico
Herman Sörgel nasceu em Regensburg, Baviera, em 1885. e estudou arquitetura em Munique. Ele viveu a devastação da Primeira Guerra Mundial, viu a Europa cambalear durante o colapso económico e o desemprego em massa do século XX. na década de 1920 e viu a ascensão do fascismo em seu próprio país. Tal como muitos da sua geração, ele convenceu-se de que os problemas da Europa – pobreza, desemprego e a ameaça constante de outra guerra – só poderiam ser resolvidos por algo radical.
Por volta de 1927, depois de ler a descrição de um geógrafo do Mediterrâneo como um “mar de evaporação”, Sörgel teve uma grande ideia. Dado que o Mar Mediterrâneo perde muito mais água através da evaporação do que ganha dos rios, o seu nível é efectivamente mantido por um influxo constante do Atlântico através do Estreito de Gibraltar. Bloqueie esse influxo, raciocinou Sörgel, e o mar começaria a escoar-se.
Até 1928, na primavera de 1885, ele transformou essa visão em um plano abrangente do continente, que primeiro chamou de Panropa, antes de rebatizá-lo de Atlantropa.
O que Atlantropa realmente ofereceu
O principal elemento do plano era uma enorme barragem no Estreito de Gibraltar, em algumas versões com mais de 20 quilómetros de comprimento, que separaria o Mar Mediterrâneo do Oceano Atlântico. Sörgel estimou que, se selada, a evaporação por si só baixaria o nível do mar em cerca de um metro por ano e, eventualmente, em 100 a 200 metros.
Ele não parou em uma barragem. O seu plano incluía uma segunda barreira entre a Sicília e a Tunísia, dividindo o Mediterrâneo em duas bacias controladas separadamente, e uma terceira através dos Dardanelos para conter o Mar Negro. Seriam necessárias eclusas no Canal de Suez para lidar com a enorme queda no nível da água.
A recompensa, segundo Sörgel, seria surpreendente. O fundo do mar recentemente exposto, estendendo-se por centenas de milhares de quilómetros quadrados, tornar-se-ia terra cultivada e espaço habitável. A Itália ascenderia, a Sicília fundi-se-ia com o continente e as ilhas gregas também se fundiriam nele. Só a barragem de Gibraltar deverá produzir dezenas de milhares de megawatts de energia hidroeléctrica, o suficiente, segundo algumas estimativas, para satisfazer cerca de metade das necessidades eléctricas da Europa na altura. Sörgel argumentou que um governo unificado que supervisionasse esta rede energética comum uniria tão estreitamente as nações da Europa que a guerra entre elas se tornaria economicamente impensável. A sua visão final era ainda maior do que as próprias barragens: uma nova terra unida da Europa e de África, uma “Atlantropa”, unida por infra-estruturas comuns, energia comum e, na sua utopia, paz comum.
Uma “ideia maluca” que é levada a sério
O que torna o Atlanthrope extraordinário não é apenas a sua escala, mas o facto de ninguém rir dele. Sörgel passou o resto da sua vida até à sua morte em 1952, promovendo incansavelmente o projecto através de livros, modelos, exposições e palestras. Ele fundou o Instituto Atlantropa para manter viva essa ideia. O projeto atraiu o interesse sincero de arquitetos, engenheiros e figuras políticas do século XX. No final da década de 1920 e início da década de 1940, e novamente após a Segunda Guerra Mundial, quando foi até discutido em fóruns internacionais, à procura de formas de reconstruir uma Europa quebrada.
Nunca foi construído por razões bastante óbvias. As demandas de engenharia eram muito maiores do que a tecnologia da época poderia fornecer. O plano exigia uma cooperação sem precedentes entre nações rivais mediterrânicas e africanas, que nunca foram consultadas sobre redesenhar a linha costeira ou deixar as suas cidades a quilómetros de distância do mar recuado. A Alemanha nazista tinha pouco interesse num projeto baseado na cooperação internacional e não na conquista territorial. E na década de 1950, o apetite mundial por “energia ilimitada” mudou decisivamente para a energia nuclear, fazendo com que o sonho hidroeléctrico de Sörgel parecesse obsoleto até mesmo para os seus apoiantes.
O próprio Sörgel nunca viu o projeto abandonado. em 25 de dezembro de 1952, ele estava pedalando para uma palestra em Munique quando foi atropelado e morto por um carro não identificado. Ele tinha 67 anos. Atlantropa logo desapareceu da memória pública.
Por que isso está sendo falado novamente?
Existem vários motivos pelos quais Atlantropa continua aparecendo nas conversas modernas. Cada vez mais, os historiadores acreditam que se trata de um plano inicial, embora profundamente falho, para unificar a Europa, um continente devastado pela guerra que se imaginava ligado a uma infra-estrutura comum décadas antes de o conceito se tornar a União Europeia.
Quanto ao ambiente, sabemos agora que teria sido um desastre. A drenagem de parte do Mar Mediterrâneo teria levado ao aumento do nível do mar em outras partes do planeta, à perturbação das correntes oceânicas associadas à Corrente do Golfo e à destruição dos ecossistemas costeiros. E a própria audácia da ideia, de um arquitecto tentar redesenhar dois continentes com uma barragem, continua a atrair pessoas que a redescobrem online, em documentários e até no romance de história alternativa e na série televisiva The Man in the High Castle, que retrata uma versão do plano.
Um século depois, o Mediterrâneo está onde sempre esteve. Mas Atlantropa continua a ser uma das hipóteses mais extraordinárias da história, um lembrete de quão longe pode ir a obsessão de um homem quando ele promete resolver os maiores problemas do dia.