Rodada de Abertura

O evento de quase três horas, transmitido pela primeira vez na Netflixcomeçou com um estrondo. Willson Contreras, do Boston, liderou com 13 home runs – sete em suas primeiras dez tacadas – com quatro indo a pelo menos 470 pés e um caindo a 490 pés de home. Jordan Walker, dos Cardinals, combinou isso com 13 de sua autoria. Tudo isso foi um prólogo para o que estava por vir.

Segunda Rodada

Depois que oito competidores foram reduzidos a quatro (Harper, Jac Caglianone dos Royals, Munetaka Murakami dos White Sox e Ben Rice dos odiados Yankees, ausentes após o primeiro turno), Walker venceu Rays Junior Caminero por 6-5. E então Schwarber venceu Contreras por 9-8, para definir a final.

Etapa Final

Schwarber liderou e lançou seis home run em seus primeiros oito swings em seu caminho para uma contagem final de 11. Com apenas 15 swings disponíveis*, Walker teve um trabalho difícil para ele.

_{*Abaixo novo formatose um jogador fizer um home run em sua última tacada, ele pode continuar até não conseguir sair do quintal. Este ajuste de regra será muito importante.}

Walker teve um início lento e tem apenas seis home runs após 12 rebatidas, o que significa que ele precisará de algo próximo de um milagre para vencer a disputa. No balanço 13 ele sai do pátio para o número 7; em seu 14º^para ele fez isso de novo no número 8; e assim por diante final Seu golpe levou a bola para o banco esquerdo do campo para marcar dois. E como ele estava em casa em seu último golpe, ele conseguiu outro, que prontamente voou por cima do muro e saiu para o 10º lugar. Outro balanço amarrou tudo às onze horas. Walker saiu da área do batedor e respirou fundo enquanto as câmeras da Netflix flagravam Schwarber olhando incrédulo, com Harper ao fundo parecendo chocado. Walker então deu um passo para trás ao lançar sua última bola na noite da Filadélfia para se tornar o campeão do Home Run Derby de 2026.

Foi um desempenho inebriante e impressionante para um jogador que neste ano se destacou e atingiu todo o seu potencial. Ele guarda suas melhores performances para quando as luzes estão mais fortes e o público está mais barulhento. E, no final, pareceu conquistar os torcedores que não fugiram imediatamente para as saídas assim que o décimo segundo home run caiu na arquibancada do campo esquerdo.

Dinheiro é importante

Schwarber está na primeira temporada de um contrato de cinco anos no valor de US$ 150 milhões. Isso depois de um acordo anterior de quatro anos e US$ 79 milhões. Com US$ 30 milhões por temporada, vencer o Home Run Derby e seu prêmio de US$ 1 milhão representa um aumento de cerca de 3% em seu salário anual. Walker, por outro lado, ainda está sob seu novo contrato. Este ano ele ganhará US$ 799.400. Com sua vitória no Derby, ele seu salário foi aumentado em 125%. Esse é o tipo de aumento que os fãs operários de Philly e Phillies podem receber.

Nota adicional: Contreras ganhará US$ 18 milhões com os Red Sox este ano. Por um tempo, sua explosão de 490 pés foi a mais longa da noite, o que lhe teria rendido US$ 100.000 extras, ou um aumento de cerca de 0,55%. Mas quando Caminero, jogando por apenas US$ 794.800 este ano, fez seu quarto home run na segunda entrada de 491 pés, ele ganhou US$ 100.000 extras. Um pé em um balanço por mais duas horas equivale a um aumento de 12,5%. Não é um trabalho ruim se você tiver talento físico suficiente para fazê-lo.

O novo formato parece estar funcionando. Vamos ver como será no próximo ano no Wrigley Field.