O goleiro inglês Jordan Pickford enfrentou empates em Copas do Mundo, semifinais e alguns dos maiores nomes do futebol durante sua temporada de estreia, mas há um desafio que lhe escapou até agora.

Quando a Inglaterra enfrentar Lionel Messi e a atual campeã Argentina na semifinal da Copa do Mundo de quarta-feira, em Atlanta, Pickford enfrentará pela primeira vez o oito vezes vencedor da Bola de Ouro.

Para um jogador que quebrou o recorde de Peter Shilton de maior número de gols em Copas do Mundo nas quartas de final da Inglaterra contra a Noruega, a história faz sentido.

O jogador do Everton, de 32 anos, tinha oito anos quando a Inglaterra enfrentou a Argentina pela última vez na fase de grupos da Copa do Mundo de 2002.

“Lembro-me de estar sentado no chão da escola vendo o professor passar na TV e nunca esquecerei aquele momento”, disse Pickford aos repórteres na segunda-feira.

“Ele marcou muitos gols e esteve envolvido em muitos gols ao longo de sua carreira, e é ótimo finalmente poder jogar contra ele depois de muito tempo e vê-lo quando criança”, disse Pickford sobre Messi, de 39 anos, que disputa sua sexta Copa do Mundo.

Porém, o goleiro alertou contra tratar a Argentina como um time de um homem só. “Todos sabemos o quão bom Messi é, mas também sabemos o quão boa é a Argentina”, disse Pickford.

A Inglaterra era favorita e passou por muitas situações de pressão, incluindo uma vitória de 10 jogadores sobre o México, durante o torneio, que Pickford disse ter destacado a resiliência que se tornou uma marca registrada da equipe de Thomas Tuchel.

“Eu sempre disse que é a amizade que leva você até lá. É aí que entra a habilidade”, disse ele. “Mas a camaradagem, se você tem essa camaradagem como a nossa, é uma ótima ferramenta para se ter.”

ARTES ESCURAS

A caminhada da Argentina até as semifinais foi acompanhada de reclamações sobre as decisões da arbitragem e as chamadas “artes negras” do time de futebol, mas Pickford diz que a Inglaterra não se distrairá com nada.

“Durante o torneio foi possível perceber a nossa vontade de conquistar o título. Não brigamos por nada, fomos muito respeitados no jogo”, disse. “As decisões seguem o nosso caminho, não o nosso caminho.

“Não tivemos, além de Jarell (Quansah, que foi suspenso por dois jogos), quaisquer suspensões ou algo parecido. Isso mostra a mentalidade que temos, não cedemos a coisas assim.

Tuchel levantou as sobrancelhas após a vitória da Noruega, quando a Inglaterra destacou com raiva áreas para melhorias, e Pickford admitiu que a equipe não havia atingido o seu auge.

“Como disse o treinador, temos muita atitude e muita união, mas não somos o artigo acabado”, disse. “Esperamos que a nata chegue ao topo. ‌E continuaremos trabalhando duro para continuar melhorando, porque você não quer pensar: o trabalho está feito contra a Noruega”.

Pickford foi o goleiro da Inglaterra durante as oitavas de final contra a Colômbia em 2018, salvando o pênalti de Carlos Bacca antes de Eric Dier converter o gol da vitória para garantir a primeira vitória da Inglaterra no futebol.

Pickford disse que os jogadores estão determinados a recompensar a fé de uma nação que ousou sonhar com a glória na Copa do Mundo desde 1966.

“Vocês sabem como nos sentimos, vocês nos veem depois de cada jogo, e ter o apoio do país em casa fará falta. Sabemos o quanto isso é importante para eles, mas também sabemos o quanto é importante para nós, e damos grande crédito ao fato de eles estarem se divertindo. Fazemos isso por eles também”, disse Pickford.

“Esse é o primeiro objetivo, olhando para 2018 (liderado pelo ex-técnico Gareth Southgate), para unir o país. Agora estamos nas semifinais (de novo) e sabemos que a Argentina será um jogo difícil, mas também queremos colocar um sorriso nos rostos (dos torcedores).”

Postado em 14 de julho de 2026