Em lisonjeiro, clínico no curso mais importante, o jogador de futebol do ensino médio, para não decorar o jogador não era.

Horas antes do início do jogo no Wollman Rink, no Central Park, em Nova York, as crianças se reuniram do lado de fora dos portões esperando pelo IShowSpeed. Alguns carregavam bolas pontiagudas, caso tivessem sorte. Outros decidiram vigiar por cima da cerca enquanto o YouTube e o FIFA Creator realizavam a Copa inaugural em um campo temporário construído sobre o rinque.

Durante os 90 minutos seguintes, a multidão assistiu algumas das maiores personalidades da internet em transmissões trocando por chuteiras sob o sol escaldante do meio-dia. A velocidade levou um time à vitória com sua camisa 7 – uma homenagem ao seu ídolo, Cristiano Ronaldo – enquanto a criadora de futebol Céline Dept liderou seu segundo kit de moda “Celnado”.

O brasileiro Allan Cervus brilhou com seu rápido jogo de pés, enquanto B Lou e Zias permaneceram concentrados entre os gols. Marlon, JasonTheWeen, Zhong, Coringa e o restante dos criadores da escalação internacional, que mais parecia um protocolo do YouTube do que uma linha tradicional de futebol. Mas este evento ainda era FIFA: Pierluigi Collina, Diretor Geral da Instituição, apitou a partida.

À medida que a FIFA trabalha para alcançar uma nova geração de fãs, os criadores tornam-se cada vez mais a porta de entrada para o desporto. Iniciativas como a Creator’s Cup reconhecem que alguns dos maiores embaixadores do futebol estão agora a construir o seu público no YouTube. Coletivamente, os criadores foram convidados a atingir mais de 350 milhões de assinantes para jogar na plataforma no torneio.

Esse plano levou anos para ser elaborado. Durante a Copa do Mundo de 2022 no Catar, o YouTube trabalhou com criadores de conteúdo no local e viu como eles poderiam aproximar os torcedores do torneio fora da partida em si. Quatro anos depois, essa colaboração expandiu-se muito além da cobertura dos criadores. Nesta Copa do Mundo, o YouTube fez parceria com a FIFA para expandir a forma como os fãs vivenciarão o torneio, desde transmissões e performances criativas até hospedar o canto nordeste do Central Park para um confronto criativo de estrelas.

O público seguiu. Segundo o YouTube, os vídeos dos fundadores da Copa do Mundo já geraram mais de 1 bilhão de visualizações durante o torneio de 2026, com personalidades como IShowSpeed ​​atraindo dezenas de milhares de espectadores para sua cobertura ao vivo.

Em vez de substituir o legado, Angela Courtin, chefe global de marketing de marca do YouTube, disse que os criadores estão oferecendo aos fãs uma maneira diferente de entrar no jogo, em torno da personalidade, da comunidade e de conversas online que acontecem muito antes e depois do início do jogo.

“É um papel maravilhoso trazer (as pessoas) para o jogo”, disse Courtin ao Mashable. “Os criadores trazem um sabor diferente. Eles conversam com seus fãs todos os dias. O jogo em torno do jogo que temos no YouTube há 10 anos, desde clipes e destaques até criadores e fãs, é realmente o que estamos focando. Queremos trazer as ideias dos fãs.”

Entre os criadores que entraram em ação estava o criador do Wisdom Kaye, que jogou no time do Céline Dept. Ele disse que as marcas e agências agora estão percebendo que os criadores entendem como muitas vezes não conseguem se deixar levar pelos métodos tradicionais de marketing.

“Os criadores estão adotando uma certa receita que monopoliza a competição, monopoliza a atenção e monopoliza o público”, disse Kaye ao Mashable. “Eles estão tentando gastar milhões de dólares todos os anos, mas há pessoas com seus telefones que fizeram isso em poucos meses. Algumas coisas você não pode replicar se for uma grande empresa.”

Relatório do poço Mashable

Essa atenção tem valor monetário real. De acordo com uma análise citada pelo Business Insider, as campanhas de Liderança de Influenciadores Globais geram cerca de US$ 4 bilhões em valor de mídia social.

Este é o tipo de associação que a FIFA procura. Romy Gai, diretor comercial da FIFA, descreveu a parceria com o YouTube como uma nova abordagem para a cobertura da Copa do Mundo, já que planeja focar na programação tradicional onde quer que já estejam consumindo o jogo. Como parte desse esforço, as emissoras participantes puderam transmitir os primeiros 10 minutos de cada partida no YouTube.

Alguns criadores entendem os produtos da competição, os produtos da atenção, os produtos do público.

“É uma nova abordagem que construímos em conjunto com as nossas emissoras existentes”, disse Gai ao Mashable, descrevendo-a como uma colaboração de três vias entre a FIFA, as emissoras e o YouTube. “Compreendendo a necessidade de chegar a uma idade mais jovem, encontramos a melhor forma de entregar o conteúdo certo ao público certo no momento certo.”

Na opinião de Kaye, isso só é possível quando as organizações confiam nos criadores para falar com seu público: “Precisamos trabalhar com pessoas que sejam humanas e que realmente entendam essas coisas”.

Para um autor como IShowSpeed, que tem mais de 57 milhões de assinantes no YouTube, os resultados mostraram o quão longe a indústria avançou.

“É uma loucura”, disse ele ao Mashable antes da partida. “Isto apenas mostra que a indústria dos criadores está a evoluir e que as marcas maiores estão a começar a reconhecê-la. É por isso que estamos aqui agora. Fazemos parte da FIFA YouTube Creator Cup e estou feliz por fazer parte disso.”

Zhong, um YouTuber que escreve livros com 76 milhões de assinantes, expressou esse sentimento, dizendo que oportunidades como a Copa do Criador seriam difíceis de imaginar alguns anos atrás. “Estou animado com o que o criador está pedindo espaço”, disse ele.

O streamer Marlon apontou para a mudança de atitudes midiáticas entre o público mais jovem, argumentando que plataformas como YouTube e TikTok se tornaram onde muitos fãs passam o tempo, criando empresas que parecem uma evolução natural. “Eu definitivamente acho que este é o lugar agora para pratos de TV (tradicionais)”, disse ele.

Para autores de fora dos EUA, o evento também ganhou um significado diferente. O criador brasileiro Allan Stag chamou a representação do criador de sua comunidade country em Nova York no Central Park de “o próximo nível”.

“A busca por representar a energia do Criador Brasileiro, principalmente no Central Park – é uma loucura que ele tenha fechado”, disse.

Ele compartilhou pensamento semelhante com seu amigo e rival de campo, Victor Augusto, que preside o Coringa. “Não só para a economia criadora, mas também para nós, brasileiros, é uma loucura estar aqui em Nova York representando os criadores brasileiros”, disse ele.

JasonTheWeen, conhecido por suas transmissões IRL, mostrou à própria Copa do Mundo outro motivo pelo qual o evento repercutiu. “A doença está aumentando na América, especialmente durante a Copa do Mundo”, disse ele. “Poder participar de algo assim é simplesmente épico”.

Para Gai, eles parecem ser criadores de velocidade e não instigadores da promoção do esporte – eles ajudam a moldar a forma como uma nova geração o vivencia.

“Sua paixão é genuína. Sua visão é tão única que adiciona um pouco mais de magia à nossa magia normal”, disse Gai. “É uma combinação para vencer.”

À medida que a partida terminava, a multidão do lado de fora do Wollman Rink não havia diminuído. Na verdade, ele havia crescido. Adolescentes lotaram a pista enquanto as crianças e uma multidão de pais curiosos subiam a colina com vista para o rinque.

Qai acredita que é isso que torna o futebol único. “Todos deveriam sentir que o futebol pertence a você.” Para o número crescente de fãs, os criadores fazem com que pareça um convite pessoal.