Gentileza

Estrutura de concorrência mais justa

Uma das principais críticas ao torneio de 48 equipes tem sido a reintrodução dos terceiros colocados nos grupos, que poderiam avançar para a fase eliminatória.

A matemática estranha dos oito primeiros colocados dos 12 grupos que seguiram em frente levou a alguns cenários confusos nos últimos dias do jogo do grupo, sem mencionar algumas equipes que esperaram dias para conhecer seus adversários nas oitavas de final.

Adicionar mais 16 equipes simplificaria a matemática, com apenas duas eliminatórias em jogo em cada grupo.

Provavelmente também dará mais urgência a todos os jogos da fase de grupos. No torneio deste ano, Alemanha, México e Estados Unidos lideraram o seu grupo após dois jogos, enquanto Argentina, França e Noruega também confirmaram a passagem aos oitavos-de-final a um jogo do fim.

Declínio competitivo mínimo

O renomado analista de dados Nate Silver escreveu o artigo explorando a possibilidade de uma Copa do Mundo com 64 seleçõesincluindo equipes que poderiam se classificar se o campo fosse ampliado para 64 em 2026.

Das 16 eliminatórias hipotéticas adicionais, sete estariam entre as 48 melhores equipes participantes de acordo com o Ranking Mundial da FIFA da época. E 11 deles têm uma classificação superior à de Cabo Verde, o primeiro jogador que cativa o mundo avançando no grupo e dando à atual campeã Argentina um verdadeiro jogo nas oitavas de final.

Cronograma reduzido em outros lugares

A maioria das partes interessadas no jogo global concorda que o calendário é demasiado apertado para os jogadores de elite. A adição de mais 16 seleções à Copa do Mundo poderia dar às confederações continentais licença para resolver o problema, encurtando seu processo de qualificação.

A expansão anterior para 48 não teve esse efeito, pelo menos não universalmente. A Concacaf usa um formato mais curto para sua rodada final. Mas a Conmebol manteve a tradicional rodada de 10 equipes. E a AFC na verdade adiciona um jogo extra por receber mais vagas.

Contras

Dia de jogo sem fim

Os Estados Unidos, Canadá e México sediaram conjuntamente a Copa do Mundo de 2026 em três países e quatro fusos horários. E mesmo assim, há dias em que o itinerário do torneio parece demais.

Os telespectadores da Costa Leste assistem a alguns jogos começando à meia-noite, horário local. Os telespectadores da Costa Oeste assistem a mais do que alguns jogos começando às 9h localmente.

Adicionar mais 16 equipes levaria a fase de grupos de 72 para 96 ​​jogos. Com uma média de 5 a 6 partidas por dia, é quase impossível agendar todas as partidas em um horário exclusivo – como é habitual na Copa do Mundo nos dias de jogos dos grupos 1 e 2 – mantendo o início do jogo em um horário local razoável.

Prestígio em declínio

Em seu discurso, Infantino falou em dar a mais países uma licença realista para sonhar com a qualificação para a Copa do Mundo. O que é menos claro é se a satisfação com a realização ainda terá repercussão se os padrões forem reduzidos significativamente.

Durante este torneio, pessoas como o técnico veterano da Copa do Mundo, Carlos Queiroz, falaram sobre seu desejo para manter uma sensação de realização para os países que se qualificam para o evento quadrienal.

O prestígio da Copa do Mundo sobreviveu a prorrogações anteriores em 1982, 1998 e agora em 2026. Mas certamente há limites antes que o espetáculo seja barateado. E duplicar o número de torneios em oito anos seria uma taxa de crescimento sem precedentes.

Possibilidades limitadas de host

No formato inicial de 16 seleções, a Copa do Mundo foi sediada por países pequenos como Uruguai, Hungria e Suécia.

Esses dias já se foram. Mas o calendário de 128 jogos para um campo de 64 equipas – exigindo a utilização de pelo menos 20 a 22 estádios – significa que apenas um punhado de países pode realmente acolher o evento.

E se a hospedagem compartilhada se tornar a norma, será um grande afastamento do passado. O torneio de 2026 será apenas o segundo a ser organizado por dois ou mais países (depois da Coreia-Japão em 2002).