BOISE (Idaho Capital Sun) – Suzanne French é uma mulher católica e mãe de sete filhos que engravidaram 12 vezes, e no ano passado ela pediu aos residentes que assinassem uma petição para restaurar o acesso à assistência ao aborto em uma das áreas mais conservadoras de Idaho.

Num evento realizado em 2 de julho no Capitólio de Idaho, French disse a uma multidão de voluntários e apoiadores que havia conversado com cerca de 400 pessoas batendo de porta em porta no norte de Idaho e que descobriu que mesmo aqueles que tinham fortes opiniões antiaborto estavam dispostos a assinar e votar.

“As pessoas sempre foram muito abertas a histórias, e as histórias nem eram sobre elas”, disse French mais tarde a Stateline. “Era sobre uma sobrinha, prima ou avó, e nem todas as histórias eram sobre abortos. Muitas eram sobre adoção ou infertilidade.”

Apesar de o estado de Idaho ser profundamente conservador – o presidente Donald Trump venceu por quase 37 pontos percentuais em 2024 – estima-se que um quarto ou 28% das mais de 110.000 assinaturas recolhidas pelo grupo que lidera a proposta de Lei de Liberdade de Reprodução e Privacidade foram registadas por republicanos.

Segundo dados de campanha, mais de 33% dos eleitores registados não o são, 37% são democratas e cerca de 1% são libertários. Essas parcelas podem ser maiores ou menores assim que os pedidos do gabinete do Secretário de Estado de Idaho forem notificados sobre a proposta na votação de novembro.

A iniciativa de Idaho, que restauraria o acesso ao aborto “sem interferência governamental” até à viabilidade fetal, e aos tratamentos de fertilidade e outros cuidados reprodutivos para protecção contra a contracepção, é uma das três medidas relacionadas com o aborto que deverão estar em votação pública em Novembro. Ele precisa passar por vários passos simples. Os Estados permitem que os cidadãos proponham leis, mas não alterações constitucionais.

Em Nevada, os eleitores serão solicitados a confirmar uma iniciativa de direitos ao aborto que já foi aprovada em 2024, confirmação exigida pela lei estadual. Os eleitores virgens serão solicitados a aprovar um projeto de lei aprovado pela legislatura que acrescentaria o direito à liberdade reprodutiva à constituição estadual.

Duas outras iniciativas eleitorais no Colorado e no Missouri bloqueariam o aborto em vez de restaurar o acesso. A legislatura do Missouri retomou o processo depois que os eleitores aprovaram por pouco uma emenda em 2024 que estabelece o direito ao aborto até a viabilidade fetal. Os legisladores enviaram este ano uma medida para votação em novembro que proibiria novamente o aborto e os cuidados de afirmação de gênero para menores.

A iniciativa do Colorado para remover o direito constitucional do estado ao aborto ainda não é oficialmente elegível para análise.

Assinaturas republicanas

French, um recruta de Idaho, vive em Rathdrum, uma cidade com menos de 10 mil habitantes ao norte da mais famosa Coeur d’Alene, onde os líderes locais do Comitê Central Republicano do Condado de Kootenai ajudaram a mover o partido estadual por mais de uma década. Os delegados do Norte de Idaho estavam entre aqueles que em 2022 propuseram uma emenda à plataforma do Partido Republicano em Idaho permitindo o aborto para salvar a vida de uma mulher grávida.

No final de junho, um blog conservador publicou uma lista com os nomes de mais de 4.000 signatários de petições no condado de Kootenai, quase metade dos quais eram republicanos, obtida de registros públicos. Os blogs por trás deles acusaram os republicanos que se inscreveram como “RINOs” ou republicanos apenas no nome.

Melanie Folwell, a principal organizadora dos esforços da iniciativa, disse que muitas pessoas recusaram-se a apresentar a petição, em parte porque os meios de comunicação públicos se recusaram a assinar a petição, mas disseram que votariam em Novembro.

Mas ela disse: “Eles tinham medo de assinar em retaliação.

Uma pesquisa de opinião pública conduzida pela Escola de Políticas Públicas da Universidade Estadual de Boise mostrou que quase 61% dos residentes de Idaho apoiaram fortemente ou de alguma forma a proposta de Lei de Liberdade e Privacidade Reprodutiva, enquanto cerca de 28% se opuseram de alguma forma ou fortemente, e quase 12% permaneceram indecisos. O apoio entre os republicanos foi de cerca de 45%, com 66% de apoio entre os eleitores independentes.

Trata-se de apoio igual ao direito ao aborto legal até à viabilidade daquilo que as sondagens nacionais têm mencionado desde 2022, quando o Supremo Tribunal dos EUA decidiu no caso Dobbs v. Jackson Women’s Health que permitiu aos estados regular o acesso ao aborto pela primeira vez desde 1973. Outra sondagem realizada pela Boise State em 2025 mostrou que 55% dos residentes apoiavam o acesso legal ao aborto, pelo menos durante o primeiro trimestre, enquanto 20% pensavam assim.

Uma lei de Idaho que proíbe quase todos os abortos entrou em vigor em agosto de 2022, após a decisão de Dobbes. Nos anos que se seguiram, o Estado tem estado no centro de muitas histórias sobre as consequências não intencionais e as batalhas jurídicas que podem resultar da proibição do aborto. Um estudo descobriu que 114 das 268 parteiras praticantes deixaram o estado após a implementação da proibição, e apenas 20 as substituíram, resultando numa perda líquida de 94 em dois anos.

O governo estadual também continuou a lutar contra uma lei federal que obriga a estabelecer cuidados para qualquer pessoa que acabe num pronto-socorro, o que muitos médicos dizem que está acabando com o conceito em alguns casos. A lei do aborto de Idaho não tem uma exceção para proteger a saúde da paciente grávida, embora esforços legislativos anteriores possam acrescentar essa exceção.

Provavelmente levará mais uma semana ou mais para que as assinaturas sejam verificadas, mas Folwell está confiante de que os organizadores atingirão e excederão o limite exigido de cerca de 7.000 assinaturas. O grupo obteve mais de 110 mil assinaturas.

David Ripley, diretor executivo da Choose Life Idaho, concorda. Ele disse ao Stateline em comunicado que a medida estará em votação em novembro e disse que representa uma escolha fundamental para Idaho.

“Idaho Life Choose lutará contra esta proposta extrema com todos os nossos recursos. Estamos confiantes de que Idaho rejeitará esta proposta – assim que perceberem os sérios danos que isso causará”, disse Rippey em comunicado.

Divisão de gênero

Os signatários estão divididos igualmente entre democratas e republicanos, mas cerca de 65% são mulheres. Quase 20% dessas mulheres tinham mais de 65 anos, enquanto o segundo maior grupo era composto por mulheres com idades entre 36 e 45 anos, com 11,5%. A maior parte das pessoas que se inscreveram — 10,8% — também tinha mais de 65 anos.

“Ouvimos isso repetidas vezes de mulheres dizendo: ‘Não acredito que pertençamos aqui’, porque elas têm uma visão mais ampla da história, porque viveram na época da terra antes de Roe”, disse Folwell. “Eles sabem o que é uma perda.”

John Eckert, o organizador regional da iniciativa no leste de Idaho, bateu de porta em porta em algumas áreas rurais do estado e em algumas das mais religiosas. Idaho tem a segunda maior população de residentes que se identificam como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, de acordo com os Arquivos de Dados da Associação de Religião, e a maioria dos seus membros está localizada na região sul do estado, que faz fronteira com Utah.

“Encontrei algumas pessoas que inicialmente eram muito contra”, disse Eckert ao Stateline. Mas depois de fazer algumas perguntas e descrever alguns dos problemas que Idaho enfrentou desde a proibição, ele disse que as pessoas muitas vezes concordam em assinar a petição e votar em novembro para decidir.

“Para mim, isso é muito Idaho”, disse Eckert.

De volta à sua casa, em Rathdrum, o francês disse que agora acha que o aborto faz parte do bloco de apartamentos. Ele não vê silos de gravidez, aborto ou fertilidade, porque retirar qualquer um desses silos pode debilitar toda a torre.

“Pensamos nas condições durante cinquenta anos como um silo para o aborto, e isso não está a acontecer”, disse Gallus. “Ele colocou o debate polarizado em seu silo e agora vimos os frutos disso”.

Esta história foi originalmente produzida pela Stateline, que faz parte da States Newsroom, uma organização de notícias sem fins lucrativos que inclui o Idaho Capital Sun e é apoiada por uma coalizão de doações e doadores como uma instituição de caridade pública 501c(3).