PHOENIX – Inimigos Caitlin Clark conseguiu algumas defesas na noite de quinta-feira, quando o Phoenix Mercury derrotou o Mercury por 92-89 para passar para 4-0 sem Clark nesta temporada.
Kelsey Mitchell marcou 29 pontos, incluindo uma bandeja verde faltando 10 segundos para o fim, liderando todos os artilheiros. Aliyah Boston voltou de lesão e marcou 21 pontos. O novato Raven Johnson teve minutos prolongados com Clark afastado, mas só conseguiu marcar 6 pontos na ausência da estrela.
Sophia Cunningham, que produziu talvez o momento mais importante da temporada da WNBA, quando Mercury e Fever se encontraram em 22 de junho, acerta dois lances livres nos segundos finais para selar a vitória.
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A guarda do Indiana Fever, Sophia Cunningham, aponta contra a guarda do Phoenix Mercury, DeWanna Bonner, após um jogo no Gainbridge Fieldhouse, em Indianápolis, em 22 de junho de 2016. (Rede USA TODAY via Reuters Connect)
Alyssa Thomas, que jogou pela base Flagrant 2 em Clark com dois times no dia 24 de junho, marcou 22 pontos na derrota.
Uma febre dominou Clark no jogo de quinta-feira à noite contra o Phoenix, apesar de ter sido afastado por 16 minutos na quarta-feira contra o Los Angeles Sparks e mais tarde disse que seu “corpo está ótimo”.
Stephanie White disse antes do jogo de quarta-feira que Clark e Boston se separariam consecutivamente, com Clark ativo contra Los Angeles e Boston ativo contra Phoenix.
Caitlin Clark, do Indiana Fever, autografa cartazes para os fãs antes do jogo contra o Phoenix Mercury no Mortgage Matchup Center. (Christian Petersen/Imagens Getty)
Indiana disputou 9-9 partidas com Clark nesta temporada, mas agora está 4-0 sem ela. No entanto, o contexto é importante. O único time da Fever sem Clark a bater o recorde de vitórias foi o Las Vegas Aces.
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Isso pode parecer grande coisa, já que os Ases são os atuais campeões da WNBA. No entanto, a quatro vezes MVP A’ja Wilson perdeu o jogo devido a uma lesão.
As outras vitórias são contra a expansão Portland Fire em 20 de maio, agora 9-11 Los Angeles Sparks em 27 de junho e agora quarta-feira 8-15 na quinta-feira.
Caitlin Clark, que perdeu o jogo de quinta-feira devido a uma lesão, cinco companheiro de equipe do Indiana Fever, Kelsey Mitchell, no jogo contra o Mercury Phoenix. (Barry Gossage/NBAE via Getty Images)
Embora muitos dos que odeiam Clark nas redes sociais digam que ele é um risco defensivo (embora os dados sugiram que isso não é totalmente verdade), a equipe não cria exatamente uma clínica defensiva sem ele. Principalmente na primeira parte.
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Mercury marcou 53 pontos nos dois primeiros quartos, acertando 55% de campo.
Independentemente disso, há uma certa porcentagem de pessoas que irão falhar por Clark. Uma quarta vitória consecutiva nos jogos que perderam certamente lhes dará mais combustível.