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Ele passou anos viajando de mochila às costas ao redor do mundo, e o viajante japonês Daisuke Kajiyama estava finalmente pronto para voltar para casa para seguir seu longo caminho. sonho de abrir uma pousada.

Em 2011, Kajiyama regressou ao Japão com a sua parceira israelita Hilla, que conheceu no Nepal, e os dois começaram a encontrar o local perfeito para o seu futuro empreendimento.

No entanto, houve vários obstáculos importantes em seu caminho. Para começar, Kajiyama tinha muito pouco dinheiro depois de anos viajando pelo mundo para destinos como Coreia, Taiwan, Índia, Nepal, Guatemala, Cuba e Canadá.

Acontece que ele também queria a tradicional casa japonesa, normalmente conhecida como cominka., que geralmente são transmitidos de geração em geração.

“Eu queria ter uma casa de campo tradicional”, disse Kajiyama à CNN Travel, explicando que estava determinado a encontrar duas casas próximas uma da outra, para que ele e Hilla morassem em uma, enquanto a outra seria uma pousada que administrariam juntos. “Eu tive uma visão.”

Quando não conseguiu encontrar nada que atendesse às suas necessidades, Kajiyama decidiu mudar sua busca para incluir o número crescente de casas abandonadas no país.

À medida que os jovens deixam as áreas rurais em busca de trabalho na cidade, o interior do Japão fica repleto de casas “fantasmas” ou “akiya”.

De acordo com o Fórum de Política do Japão, havia 61 milhões de casas e 52 milhões de agregados familiares no Japão em 2013, e com a expectativa de que a população do país diminua de 127 milhões para cerca de 88 milhões em 2065, este número deverá aumentar.

Kajiyama estava dirigindo por Tamatori, uma pequena vila localizada na província de Shizuoka, entre Kyoto e Tóquio, cercada por plantações de chá verde e campos de arroz, quando se deparou com uma senhora idosa que trabalhava na agricultura e decidiu abordá-la.

“Eu disse: ‘Você sabe se há alguma casa vazia por aqui? E ela apenas apontou'”, lembrou ele.

Ele olhou para a área que ela sinalizava e notou duas casas abandonadas lado a lado – uma antiga fábrica de chá verde e uma antiga casa de fazenda – localizadas perto de um rio.

Ambas as propriedades estavam desocupadas há pelo menos sete anos e precisavam de muitas obras. Kajiyama pediu à mulher que entrasse em contato com o proprietário para saber se eles estariam interessados ​​em vender.

“O proprietário disse que ninguém poderia morar lá porque estava abandonado”, diz ele. “Mas ele não disse não.” Todo mundo sempre disse não. Mas ele não o fez. É por isso que senti que havia uma pequena chance.”

Kajiyama voltou a visitar as casas cerca de cinco vezes antes de ir pessoalmente visitar o proprietário para negociar um acordo para usar a antiga fábrica de árvores verdes como sua casa e transformar a casa do fazendeiro na pousada que ele sempre imaginou.

Embora quisesse comprar as duas casas, ele explica que as tradições em torno da propriedade de uma casa no Japão significam que ele não poderá fazê-lo até que ela passe para o filho do atual proprietário.

“Eles disseram ‘se você assumir toda a responsabilidade, você pode assumi-la’. Então fizemos um acordo no papel”, diz ele.

Tanto ele quanto Hilla sabiam que tinham muito trabalho pela frente, mas o casal, que se casou em 2013, ficou encantado por estar um passo mais perto de sua própria pousada em um local ideal.

“É um local muito bonito”, diz Kajiyama. “É perto da cidade, mas é muito rural. Além disso, as pessoas ainda moram aqui e vão trabalhar (na cidade).

“A casa também fica em frente ao rio, então quando você vai dormir ouve o barulho da água.”

De acordo com Kajiyama, o processo de limpeza da casa de 90 anos antes do início das reformas foi uma das partes mais difíceis do processo, simplesmente porque havia muitas coisas para resolver. No entanto, ele conseguiu reaproveitar alguns dos itens.

Durante o primeiro ano, ele passou muito tempo conectando-se com a população local, adquirindo conhecimento sobre a casa e ajudando os agricultores locais na agricultura durante o primeiro ano.

Embora não tivesse muita experiência em reformas, ele passou algum tempo cultivando e construindo enquanto viajava de mochila às costas, e também fez biscates consertando casas de pessoas.

Ele mesmo fez grande parte do trabalho na pousada, substituindo o piso e acrescentando um banheiro, que ele diz ter sido um presente de casamento de seus pais, a um custo de cerca de US$ 10 mil.

“Não sou realmente um profissional”, diz ele. Adoro carpintaria e gosto de criar coisas, mas não tenho experiência na minha formação.

“Em meus vários anos de mochila às costas, vi tantos edifícios interessantes, tantas casas com formas interessantes, e os juntei em meu cérebro.”

Kajiyama estava determinado a manter a casa o mais autêntica possível, utilizando materiais tradicionais.

Economizou coletando madeira tradicional de construtoras que estavam em processo de demolição de casas tradicionais.

“Eles têm que gastar o dinheiro para jogar fora”, explica. “Mas para mim, algumas coisas são como um tesouro.

“A casa é de estilo muito, muito antigo”, diz ele. “Portanto, não ficaria bem se eu trouxesse materiais mais contemporâneos. É completamente autêntico.”

Ele explica que antes havia muito pouco trabalho na casa, o que é bastante incomum para uma casa construída há tantos anos.

“É completamente autêntico”, diz ele. “As casas tradicionais costumam ter algumas reformas nas paredes porque o isolamento não é tão forte. Então você perde o estilo.”

Ele diz que recebeu algum apoio financeiro do governo, o que significa que conseguiu contratar um carpinteiro e também beneficiou do programa de férias de trabalho do Japão, que permite aos viajantes trabalhar em troca de alimentação e alimentação, quando precisava de ajuda extra.

Depois de fazer algumas pesquisas sobre licenças de pousadas japonesas, ele descobriu que uma das maneiras mais simples de adquirir uma seria registrar a propriedade como pousada de fazenda.

Como a área é repleta de florestas de bambu, isso parecia óbvio, e Kajiyama decidiu aprender tudo o que pudesse sobre o cultivo de bambu para poder combinar os dois negócios.

“Foi assim que entrei na agricultura”, diz ele.

Em 2014, dois anos depois de começarem a trabalhar na casa, o casal finalmente conseguiu receber os primeiros hóspedes.

“Foi uma sensação ótima”, diz Kajiyama. “Claro, esse era o meu sonho. Mas as pessoas realmente apreciam que ele tenha sido abandonado e eu o trouxe de volta à vida.”

Ele diz que receber hóspedes de todo o mundo o ajudou a permanecer conectado à sua antiga vida como mochileiro.

“Fico no mesmo lugar, mas as pessoas vêm até mim e sinto que estou viajando”, diz ele. “Hoje é a Austrália, amanhã a Grã-Bretanha e na próxima semana a África do Sul e a Índia.”

“As pessoas vêm de todos os lugares e me convidam para jantar com elas, então às vezes eu entro na vida familiar de alguém.”

Infelizmente, Hilla morreu de câncer em 2022. Kajiyama enfatiza que sua amada esposa desempenhou um papel importante em ajudá-lo a realizar seu sonho de possuir uma pousada e diz que não teria conseguido sem ela.

“Estávamos realmente juntos”, acrescenta. “Ela criou este lugar comigo. Não seria assim sem ela.”

Embora a casa de hóspedes de três quartos, que mede cerca de 80 metros quadrados, esteja aberta há cerca de oito anos, Kajiyama ainda está trabalhando nela e diz que não tem ideia de quando estará concluída.

“Isso nunca acaba”, ele admite. “Estou na metade do caminho, eu sinto. Já está lindo. Mas começou abandonado, então precisa de mais detalhes. E estou melhorando na criação, então preciso de tempo para fazer isso.

Ele explica que não pode fazer o trabalho em casa enquanto os convidados estiverem lá. E embora a propriedade fique fechada durante o inverno, ele passa dois meses trabalhando como agricultor de bambu e costuma passar um mês viajando, o que não deixa muito tempo para reformas.

“Às vezes não faço nada”, admite.

O Vale Yui, que oferece atividades como oficinas de tecelagem de bambu, ajudou a trazer muitos viajantes para a vila de Tamatori ao longo dos anos.

“A maioria dos convidados vem depois de Tóquio, e é um grande contraste”, diz ele. “Eles estão muito felizes em compartilhar a natureza e a tradição em nossa casa.

“A maioria das pessoas sonha em vir para o Japão há muito tempo e passa muito pouco tempo aqui.

“Então eles têm uma energia tão linda. Estou feliz em hospedar desta forma e participar das férias deles.

Kajiyama estima que gastou cerca de US$ 40 mil em reformas até agora, e se o feedback dos hóspedes e moradores locais servir de referência, parece ser um dinheiro bem gasto.

“As pessoas apreciam o que eu fiz”, acrescenta. “Então isso me faz sentir especial.”

Quanto a Hiroko, a mulher que lhe indicou a casa há mais de uma década, Kajiyama diz que está chocada com a transformação e surpresa com a quantidade de viajantes internacionais que vêm a Tamatori para ficar no Vale Yui.

“Ele não consegue acreditar como é muito melhor (agora)”, diz ele. “Ela não achou que seria assim. Então ela realmente agradece. Ela diz muito ‘obrigada’.”

Vale Yui1170 Okabecho Tamatori, Fujieda, Shizuoka 421-1101, Japão