Os países europeus são mais dominantes do que antes. Pela sexta vez desde 1986, pelo menos seis equipas europeias competirão fase das quartas de final da Copa do Mundo de 2026 : qual FrancêsEspanha, Bélgica, Noruega, Inglaterra e Suíça. Argentina e Marrocos são os outros dois finalistas das quartas.
Em última análise, esta configuração não é tão rara. Se em 2022 houver “apenas” cinco equipas europeias nos quartos-de-final, já serão seis 2018 (França, Croácia, Bélgica, Inglaterra, Rússia e Suécia). É então necessário retornar 2006 com Itália, França, Alemanha, Portugal, Ucrânia e Inglaterra. Isso também acontece em 1998em 1994 – com sete países europeus entre as últimas oito seleções – e em 1990.
Dezesseis seleções europeias na Copa do Mundo de 2026
Como explicar isso? Além do aspecto puramente desportivo, a UEFA tem o maior número de equipas qualificadas para este Mundial: dezasseis. A África tem dez representantes para esta edição, contra nove para a Ásia, seis para a zona da CONCACAF e seis para a América do Sul. A Oceania é representada apenas pela Nova Zelândia.
Apenas uma seleção europeia deixou a competição nas oitavas de final: Portugal, eliminado pela Espanha no final da prorrogação (1-0). Só isso Suíça contra Colômbia teve que passar pela prorrogação e depois pelos pênaltis para se classificar: todas as outras seleções europeias venceram antes da prorrogação.