Quando Roberto Martinez foi treinador da Bélgica, muitas vezes se sabia que o seu destino seria determinado pelo diretor técnico da Federação Belga: um certo Roberto Martinez. Esteja ele satisfeito ou não, Martinez pode ter se demitido agora. “Vim para Portugal para ganhar o Mundial e penso que, sem vencer, não adianta continuar”, disse. depois que Portugal deixou o torneio sem sequer ameaçar conquistá-lo.
Eles foram detidos pela República Democrática do Congo, coletando um tiro solitário no alvo. Foi a pior equipa no empate com a Colômbia. Talvez não tenham sido melhores no passado da Croácia. A sua eliminação da Espanha pareceu merecida, em parte devido à falta de ambição que demonstraram. E eles só enfrentaram a Espanha porque seu desempenho medíocre na fase de grupos lhes custou um caminho aparentemente fácil para avançar no torneio.
“Espero que Portugal tenha boas recordações dos três anos e meio em que fui treinador da selecção”, disse Martinez. Improvável, a menos que o público do futebol português aprecie particularmente a Liga das Nações, que a sua equipa venceu no ano passado.
Portugal teve um péssimo registo nas eliminatórias. Nos torneios, porém, eles decepcionaram. Uma participação nos quartos-de-final do Euro 2024 e uma eliminação nos oitavos-de-final do Campeonato do Mundo seriam respeitáveis para muitos países com a dimensão de Portugal: mas não com o talento para sugerir que a sua classificação pré-torneio – quinto – estava correcta. A sugestão era que Portugal pudesse ter o melhor meio-campo do futebol internacional, juntamente com o seu excelente lateral-esquerdo, Nuno Mendes.
Não se traduziu em resultados quando era mais importante. Em dois torneios, Portugal de Martinez empatou em branco em três dos quatro jogos a eliminar. Estava inextricavelmente ligado à fixação de Martinez com o disco Cristiano Ronaldo: É impossível ter a certeza, mas poderia ter custado a Portugal uma vitória para se classificar ao lado do Euro 2016 e deve ter negado a eles uma chance maior de títulos de prata.
A ofensiva impotência de Portugal na América do Norte, deixando de lado a derrota do Uzbequistãorefletiu a maneira como Martinez não conseguiu tirar o melhor proveito de outros talentos ofensivos; provavelmente, em parte, porque foram prejudicados por Ronaldo.
Bruno Fernandes estava abaixo do seu melhor; desde que conquistou o recorde de assistências na Premier League, um jogador conhecido por sua produtividade marcou um gol e não marcou nenhum. Bernardo Silva teve um torneio azarado: foi substituído ao intervalo frente à RD Congo, depois de ter sido suspenso, limitado a breves participações especiais depois disso. A perda de um jogador com tamanho impacto foi sentida. O atual capitão do Manchester United e o ex-capitão do Manchester City estão na casa dos trinta, com mais de 200 internacionalizações entre eles, mas passaram toda a sua carreira internacional à sombra considerável de Ronaldo. Agora parece que a sua melhor chance de vencer a Copa do Mundo acabou.
Enquanto isso, com Martinez se recusando a trocar de atacante, ele está sempre alternando seus alas. Rafael Leão, tão influente contra a Croácia, foi estranhamente rebaixado como reserva contra a Espanha. A escolha de João Félix em seu lugar saiu pela culatra.
Tirando o jogo do Uzbequistão, Portugal fez apenas oito remates à baliza contra as quatro melhores equipas que enfrentou no Campeonato do Mundo. Uma estatística que amaldiçoa Martinez. Enquanto isso, no meio-campo, ele rebaixou Silva, mas a dupla do Paris Saint-Germain, João Neves e Vitinha, não conseguiu reproduzir a forma do clube.
As vantagens do torneio em Portugal chegaram ainda mais à equipa. Diogo Costa tem sido um dos melhores guarda-redes em exibição no último mês. Renato Veiga deu um passo significativo. Após a aposentadoria de Pepe, questionou-se quem seria o parceiro de Ruben Diaz no coração da defesa. O jovem de 22 anos deu uma resposta eloquente.
Isto significa que Portugal deverá estar bem posicionado para o futuro. Se a geração de Fernandes, Silva e João Cancelo conseguir continuar até ao Euro 2028, poderá ter apenas duas funções a preencher: avançado-central e treinador. É imperativo que Ronaldo se aposenteseja ou não, depois de 146 gols e 233 jogos, ele finalmente decidiu se aposentar internacionalmente. Portugal deve esperar que a compra de Gonçalo Ramos pelo Milan dê ao atacante o futebol titular que lhe foi negado pelo PSG; eles têm muito poucas outras alternativas.
A substituição de Martinez deverá ser viável, uma vez que Portugal produz um número desproporcional de jogadores e treinadores. No entanto, muitos destes últimos tiveram o seu futuro decidido nas últimas semanas. José Mourinho, Marco Silva e Ruben Amorim conseguiram novos empregos, em Real Madrid, Benfica e Milão, respetivamente. Nuno Espírito Santo comprometido em permanecer no rebaixado West Ham.
O facto de o espanhol estar no comando desde 2023 foi uma indicação de que muitos dos principais dirigentes de Portugal preferiam assentos em clubes. Será intrigante o próximo rumo da Federação Portuguesa. E, de fato, onde está Martinez depois de uma década no futebol internacional. Os seus seis anos na Bélgica foram um sucesso qualificado, apesar de acusações perfuradas desperdiçaram uma geração de ouro. Ele os levou ao terceiro lugar na Copa do Mundo. Se fizesse o mesmo com Portugal, teria fortes argumentos para continuar. Em vez disso, as memórias de Martinez e de Portugal são de uma equipa que, prejudicada pela sua obsessão por um ícone envelhecido, nunca chegou perto de concretizar o seu potencial.