Cidade do México – Cesar Aquino nunca esteve no Fan Festival de Zócalo, na Cidade do México. Mas na quarta-feira, um dia depois de o México derrotar o Equador por 2 a 0 e garantir a quarta vitória consecutiva na Copa do Mundo, o torcedor e sua esposa, Angelica Arias, entraram na praça usando dois chapéus idênticos. Ambos foram bordados com a mesma pergunta: “Y si sí?”

Em inglês, é “e se fizermos?”

É um bordão usado por torcedores, jogadores e figuras públicas para encorajar as pessoas a sonhar que a seleção mexicana de futebol pode superar as expectativas.

“Estou impressionado com o progresso da equipe”, disse Aquino. “O entusiasmo das pessoas atinge todos nós; eventualmente, esse entusiasmo nos alcança. É por isso que estou aqui.”

No mês passado, as ruas da Cidade do México contaram uma história diferente. Eles estavam cheios de manifestantes, incluindo membros furiosos de sindicatos de professores e parentes de vítimas de sequestro – e torcedores que, há quatro anos, suspeitavam de um time que teve seu pior desempenho na Copa do Mundo desde 1978.

“O clima no país era sombrio; o moral estava baixo”, lembrou Aquino, que participou das Copas do Mundo na África do Sul em 2010, no Brasil em 2014 e no Catar em 2022, “mas à medida que a data se aproximava, as pessoas chegavam cada vez mais”.

Na terça-feira, mais de um milhão de torcedores saíram às ruas para comemorar a passagem do México às oitavas de final da Copa do Mundo, feito não alcançado pela seleção nacional desde 1986, e a maré humana cresce a cada vitória. Mais de 400 mil pessoas cercaram a estátua de El Angel de la Independencia no primeiro jogo do México, seguidas por mais de 800 mil nos jogos seguintes e mais de um milhão na última vitória do México.

“Um dia antes do início da Copa do Mundo, senti que seria uma Copa do Mundo sem brilho – até mesmo forçada aos torcedores”, lembrou Victor Velasquez, repórter da Estrella TV de Los Angeles que cobriu a Fan Fest da Cidade do México. Não consigo me lembrar de uma época em que os fãs fossem tão devotados ao El Tri.

O canto que antes definia os torcedores mexicanos nas Copas do Mundo – “Sí se puede” (“Sim, você pode” em inglês) – foi substituído não apenas nas ruas, mas também nos estádios. “Não é mesmo?” Ecoou nas gargantas de mais de 80.000 torcedores dentro do Estádio Azteca na terça-feira, quando a seleção nacional venceu o Equador por 2 a 0 e a vitória parecia ao seu alcance.

A frase pegou durante uma coletiva de imprensa antes dos playoffs da Liga MX antes da Copa do Mundo. O técnico do Pumas, Efrain Juarez, foi questionado sobre as chances de seu time encerrar a longa seca de títulos. O ex-astro da Copa do Mundo respondeu com uma pergunta: “E se eles fizerem isso? E se os Pumas se tornarem campeões?”

Essa resposta se tornou viral, e agora “¿Y si sí?” Os mexicanos cantam enquanto torcem pela seleção nacional de futebol – uma seleção que já venceu quatro sem sofrer nenhum gol.

Goleiro veterano do México Guillermo Ochoa postou uma foto “¿E sim?” Inscrição usando um chapéu de cowboy. Vários artistas cantaram a frase nas redes sociais, tornando-a uma campanha não oficial de apoio ao México.

Para o poeta e criador de conteúdo Jesús Roberto Ramírez, de 36 anos, a frase toca algo profundo.

“Todos os mexicanos estão perguntando: ‘E se fizermos isso?’ Em nossas vidas”, disse Ramirez Vídeo de agradecimento pela Copa do Mundo e pela Seleção Mexicana O presidente da FIFA, Gianni Infantino, compartilhou a alegria de milhões de mexicanos acostumados a ouvir más notícias.

“No México, a nossa própria educação nos impede. Diz que não podemos fazer isso porque somos mexicanos. Mas a vida nos ensinou a lutar pelo impossível. ‘Se pudéssemos?’ Indo além do futebol.

Adriana Valais, repórter do N+ na Cidade do México, cobriu Copas do Mundo e Jogos Olímpicos e viu em primeira mão como a seleção mexicana levantou o ânimo dos torcedores e uniu a sociedade mexicana.

“Acho que isso quebra a disparidade gritante que temos no México”, disse Valassis. “Os problemas políticos não acabaram, mas acho que o México precisa de uma saída. Nós precisávamos e nem sabíamos disso.”

Ramirez chamou isso de uma conjuntura inesperada em uma sociedade politicamente fraturada.

“Neste momento, como mexicanos, estamos num momento de polarização onde não podemos sequer questionar o que o nosso governo está a fazer sem sermos rotulados como parte da oposição, ou não podemos sequer apreciar o que está a fazer sem sermos rotulados como de um lado ou de outro”, disse Ramirez. “Eu precisava de um descanso. Senti falta de poder conversar com meu vizinho por 15 minutos sem que nossas prioridades políticas surgissem.”

No domingo, o México jogará outra partida eliminatória contra a Inglaterra, na Cidade do México – um jogo que, se vencido, já será uma das maiores comemorações da história do país e igualará as conquistas das Copas do Mundo de 1970 e 1986, onde o El Tri também chegou às quartas de final como anfitrião da Copa do Mundo.

Se vencerem, dirigentes e torcedores pediram cautela e moderação. Na terça-feira, quatro pessoas morreram enquanto mais de 1 milhão de torcedores se reuniam perto da estátua do Anjo da Independência para celebrar a vitória do México. As autoridades mexicanas anunciaram que mais de 25 mil pessoas não poderão se reunir perto da estátua, e multidões em toda a cidade serão direcionadas para outros 49 locais no Paseo de la Reforma, com telas exibindo o jogo. A FIFA considerou brevemente mudar o horário de início da noite para o dia para melhorar a segurança dos torcedores, mas as seleções da Inglaterra e do México se opuseram à mudança e as autoridades mexicanas garantiram aos torcedores dentro e fora do Estádio Azteca que o jogo começaria às 19h, horário local.

Não se espera que as medidas de segurança diminuam a febre da Copa do Mundo no México.

Durante o torneio, também surgiu uma nova tradição: os torcedores jogam alguém para o alto, como tradicionalmente é feito com o noivo em um casamento. Os torcedores refletem as comemorações pós-jogo da seleção mexicana, que incluíram jogar Ochoa para o alto depois de jogar sua sexta e última partida da Copa do Mundo no Estádio Azteca.

“Essas novas gerações querem voar”, disse Ramirez. A euforia não se devia aos triunfos atléticos do México, mas aos fracassos sociais que arrastávamos. Esta Copa do Mundo é uma válvula de pressão e nós a estragamos com essa alegria”.

Porém, ele sabe que a comemoração tem prazo de validade.

“Uma Copa do Mundo não vai mudar os problemas que temos como país, porque são problemas que arrastamos há gerações”, disse Ramirez. “Mas quero sonhar que algo ficará conosco neste coletivo. O futebol é uma celebração e vai doer se o México perder, mas não é um problema porque já temos outros problemas mais do que suficientes.

“Espero que esta unidade que temos como mexicanos permaneça conosco quando a Copa do Mundo terminar – mesmo que seja uma coisa pequena”.

Ramirez repetiu uma frase de seu vídeo viral, expressando gratidão pela nova felicidade do México.

“Que lindo e feliz México.”