MANILA, Filipinas – A estrela do tênis Billie Jean King e Alex Eala compartilharam um momento depois que o tenista filipino fez mais história pelas Filipinas em Wimbledon.

Eala foi a estrela na quadra central no sábado, depois de derrotar a atual campeã Iga Swiatek por 7-6(9), 6-2, para chegar à partida do All England Club 16.

“É ótimo passar algum tempo com Alex Eala, recém-saído de uma vitória histórica em Wimbledon hoje”, postou King, 12 vezes campeão de simples do Grand Slam, nas redes sociais. “Ele é o primeiro filipino a chegar às oitavas de final. Uma inspiração para as crianças nas Filipinas e em todo o mundo. Continue assim, Alex!”

Maria Sharapova, cinco vezes vencedora do Grand Slam, também surpreendeu Eala.

“Isso é uma estrela!” Sharapova, que conquistou o título de Wimbledon em 2004, comentou na postagem de Wimbledon no Instagram.

Sharapova, ex-número um do mundo e vencedora de 36 títulos WTA, também é ídolo de Eala.

“Assisti a muitos jogadores, mas o meu maior ídolo quando era criança era Maria Sharapova, pela forma como ela jogava e pela sua atitude, bem como pela forma como se apresentava”, disse Eala numa conferência de imprensa em julho do ano passado. “Acho que eu tinha uns cinco anos quando o vi pela primeira vez e ele estava sempre bem vestido e todos gostavam dele, então não fui exceção.”

O presidente Ferdinand Marcos Jr., a lenda do boxe Manny Pacquiao, o técnico do Gilas Pilipinas, Tim Cone, o bicampeão olímpico EJ Obiena e a estrela do Alas Pilipinas, Alyssa Valdez, também comemoraram a vitória histórica de Eala.

Eala tem uma chance de disputar uma partida das quartas de final contra a italiana Jasmine Paolini, 17ª colocada do ranking, na segunda-feira (horário de Manila).