Um emocionado Grigor Dimitrov disse que queria escrever a história de Wimbledon depois de chegar à quarta rodada com uma vitória por cinco sets sobre Matteo Berrettini.
Doze meses atrás, Dimitrov deixou o Tribunal Central aos prantos depois que suas esperanças de provocar uma grande reviravolta para o número um do mundo, Jannik Sinner, foram frustradas.
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Dimitrov liderou Sinner em dois sets, mas teve que se retirar após sofrer uma lesão no abdômen direito.
O búlgaro ainda se pergunta o que poderia ter acontecido naquela noite dolorosa, mas tem a missão de exorcizar esses fantasmas.
“Depois que me assumi no ano passado, nunca soube o que poderia acontecer”, disse Dimitrov. “Por quê? Este ano estou de volta aqui e posso escrever tudo de novo.
“Estou tentando ser completamente honesto aqui e ser fácil com vocês. Não se trata de vencer – trata-se apenas de superar todos os obstáculos que estão à minha frente.”
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O recorde atual de Dimitrov no All England Club é impressionante.
Ele parecia estar a caminho de uma vitória rotineira em sets diretos sobre Berrettini depois de vencer os dois primeiros sets, mas ficou para trás e teve que seguir em frente na decisão por 6-3, 6-4, 3-6, 5-7 e 6-3.
“Me diverti muito – por isso quis jogar cinco sets”, brincou o jogador de 35 anos.
“É incrível estar de volta aqui. Estou muito feliz.
“Quero competir o máximo que puder – há algo especial no ar aqui, então obrigado.”
A recompensa de Dimitrov por derrotar o ressurgente Berrettini é um encontro com a esperança britânica restante, Arthur Fery, nas oitavas de final.
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É a sexta vez que Dimitrov chega à quarta fase em Wimbledon em 16 campanhas. Ele ultrapassou essa fase apenas uma vez – chegando às semifinais em 2014.
Um confiante Zverev foi
Alexander Zverev ganha 42 títulos do ATP Tour (Getty Images)
O campeão do Aberto da França, Alexander Zverev, continuou a se recuperar e manteve vivas suas esperanças de conquistar o segundo título de Grand Slam sobre o americano Marcos Giron.
O alemão fez um trabalho rápido em sua terceira partida para vencer por 6-2, 7-6 (7-4) e 6-4 na quadra um.
Zverev, que perdeu as três primeiras finais de torneios importantes, tentará aproveitar a ausência do bicampeão Carlos Alcaraz.
Ele perdeu na primeira rodada no ano passado e nunca passou da quarta rodada no SW19 em nove tentativas anteriores.
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“Sinto-me diferente do ano passado – sinto que jogo melhor ténis em momentos importantes e tenho mais confiança”, disse Zverev.
“Quero continuar, jogar mais jogos excelentes e aproveitar meu tempo aqui em campo.
“Vencer em Paris, disputar um título como esse ajuda a todos. Não importa quantos títulos você ganhe. Para mim é o primeiro.”
As esperanças de Zverev de ir mais longe foram reforçadas pela perspectiva de enfrentar o atual campeão Jannik Sinner ou o sétimo cabeça-de-chave Novak Djokovic antes da final.
O próximo número três do mundo é o tcheco Jiri Lehecka, 13º cabeça-de-chave, que enfrenta o espanhol Jaume Munar em quatro sets.
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Anteriormente, o quinto cabeça-de-chave Alex de Minaur perdeu o primeiro set do torneio, mas foi derrotado pelo americano Zachary Svajda por 6-2, 5-7, 6-2 e 6-4.
O australiano De Minaur, que derrotou a russa Karen Khachanov, enfrentará o nono colocado Flavio Cobolli, da Itália, na quarta rodada.
Cobolli, que perdeu na final do Aberto da França no mês passado, foi eliminado no set inicial, mas se recuperou e venceu por 0-6, 7-6 (7-4) 6-7 (5-7) 6-2 e 6-2 na quadra dois.
Nas semifinais do ano passado, o americano Taylor Fritz, sexto cabeça-de-chave, saiu do sorteio para derrotar o italiano Lorenzo Sonego por 4-6, 6-3, 6-4 e 7-6 (7-5).
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O décimo cabeça-de-chave do Cazaquistão, Alexander Bublik, enfrentará Fritz na quarta rodada, depois de derrotar a americana Frances Tiafoe por 4-6, 7-6 (7-5), 7-6 (13-11), 4-6 e 6-3.