Poucas horas antes do início do Tour de France, um cheiro de esperança escapava do ar quente de Barcelona. Quarenta e um anos depois de Bernard Hinault, o último vencedor francês em 1985, o seu possível sucessor prepara-se para revelar o Grande Boucle com um contra-relógio por equipa no sábado, 4 de julho. Ele tem apenas 19 anos, só teve uma temporada e meia nas ligas principais, ainda usa as cicatrizes de sua queda ocorrida em meados de junho no Tour Auvergne-Rhône-Alpesmas Paul Seixas já reabriu a caixa da fantasia, cujo conteúdo ainda é desconhecido.
“Nunca vi um campeão francês como Bernard Hinault”entusiasma-se Christian Prudhomme, chefe do Tour de France e uma verdadeira bíblia da história do ciclismo. A França teve Romain Bardet, Thibaut Pinault e até Julian Alaphilippe, mas com o Lyon começa outra era, cujos limites ainda não são claros. A cada corrida desta temporada o público francês descobre um pouco mais sobre este piloto, ele já é diferente.
Em Barcelona já foi convidado na quinta-feira para a conferência de imprensa reservada aos favoritos, embora nunca tenha iniciado a digressão. Sinal de que até a organização já o coloca nesta esfera. Ele respondeu sem amargura e sem ambição excessiva. “O que mais me impressiona é a maturidade dele na idade dele. Ele realmente tem a cabeça no lugar, você não diria que ele tem 19 anos. sorri seu compatriota Alex Baudin, membro da equipe da EF Education.
“Todo mundo fala dele, mas vale a pena, ele é um fenômeno. A França está esperando por quem ganha o Tour e pode ser ele. Então eu entendo o entusiasmo.”
Alex Baudin, motorista da EF Educationna zona mista, quinta-feira, 2 de julho
Seus compatriotas, entrevistados na apresentação dos corredores, observaram atentamente o início do fenômeno. “É bom para o ciclismo francês. Aí a gente quer tudo, tudo mais rápido, o que mudou em relação à minha geração.” acredita Warren Bargill, também muito popular entre o público, principalmente durante o Tour 2017, onde conquistou a camisa de bolinhas e duas etapas. “Acho que será cada vez mais normal termos talentos desse tipo saindo dos juniores, aos 19, 20 anos, e explodindo no mais alto nível. continua o bretão, que evoca a precocidade de Remko Evenepoel, comparável à de Seixas da mesma idade.
Adorado pelo público, ainda hoje, Julian Alaphilippe (Tudor) nota a maturidade desarmante de Paul Seixas. “Não tenho nenhum conselho específico para dar a ele, acho que ele está muito bem cercado. No momento, ele está muito bem. deseja-lhe um quinto lugar no Tour 2019, que viveu naquele ano, na companhia de Thibaut Pinot, a fúria que rodeia um francês bem classificado na geral.
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Na sua equipa Decathlon-CMA CGM, os seus companheiros já trabalham em condições para que a aposta de Seixas corra da melhor forma possível. “Ele está super motivado, talvez ainda não perceba a magnitude do evento, mas isso acontecerá aos poucos. Acho que ele está em um bom lugar na cabeça e no lugar.”garante Aurelien Paret-Pentre, que será um de seus anjos da guarda nas montanhas.
O velocista Olav Koij, finalmente presente depois que um vírus atrasou seu retorno para o final de maio, também elogia muito o homem com quem dividirá a liderança da equipe por três semanas. “Acho notável a forma como ele se comportou este ano e a forma como deu um passo em frente depois de já ter mostrado grande talento no ano passado. É excepcional ver um piloto tão jovem já a atingir este nível.”descoberto há A equipe O holandês de 24 anos.
“É uma pepita, obviamente estamos hipnotizados por este campeão, e não apenas pelo seu desempenho atlético.”
Christian Prudhomme, diretor do Tour de Franceà AFP
Entre os seus adversários designados, não subestimamos de forma alguma o francês de 19 anos, por mais profano que seja a este nível. “Acredito que este seja um dos principais obstáculos no caminho para a quinta coroação de Tadej Pogacar.”ele resumiu no site Bici.pro Matxin Joxean Fernandez, gerente esportivo da Eslovênia na UAE Team Emirates, em 21 de junho.
Sempre cauteloso, Jonas Wingegaard também é cauteloso para um corredor cujo teto ainda ninguém conhece. “Acho que ele é muito forte, é um grande competidor e alguém que temos que observar. Me perguntaram se é uma batalha de dois homens (com Pogácar) para vencer, mas acho que há alguns pilotos que podem vencer, ele é obviamente um deles”. alertou o dinamarquês de 29 anos na quinta-feira. O esloveno e quatro vezes vencedor do Tour brincou no final de abril que contava com “Ganhe o maior número possível antes que Seixas nos destrua a todos”.
Com tantos olhos postos nele, Paul Seixas estará sob uma pressão que raramente se vê. Pressão que ele está exercendo sobre si mesmo, porque confirmou na quinta-feira que a prioridade continua “vamos jogar pela classificação geral” mas também fez questão de buscar esse equilíbrio entre ambição e prazer, esse “entre agradar as pessoas e gerenciar meu esforço. Espero impressionar os franceses e, acima de tudo, poder jogar sozinho.” ele desenvolveu esta semana há A equipe.
Alcançar a classificação geral exige rigor diário e abandono frequente de fugas e, assim, vitórias de etapa. Uma estratégia que poderia forçá-lo a conter seu entusiasmo como atacante ofensivo. “Espero que ele não vá contra a natureza, corra com seu instinto: se ele quer seguir Pogacar e “explodir”, é uma pena, ele deveria mesmo ir em frente em vez de calcular tudo já desde o primeiro ano para conseguir o melhor lugar possível.observe a consultora Lilian Calmejane.
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Uma observação compartilhada por o recém-aposentado Chris Froome41 anos e quatro Tours de France no relógio. Ele é um grande talento. Ele não deveria pressionar muito por enquanto. “Especialmente quando toda a França deposita nele as suas esperanças, esse é um fardo muito pesado para carregar.”o britânico lembra.
Mas como moderar o entusiasmo da esperança capaz de acompanhar Thaddeus Pogacar quase até ao fim de Liège-Bastogne-Liège ou destruiu a competição na Volta ao País Basco nem tem 20 anos? Admirando Thaddeus Pogacar, que terminou em terceiro no seu primeiro Grand Tour de Espanha em 2019, além de vencer três etapas, o Lyon quer levar tudo e não tem tempo a perder. “Seixas faz parte do calibre dos muito, muito grandes. Fisicamente, o cursor foi colocado na cabeça dele. Ele está convencido de que pode competir com os melhores e que está na corrida pelo pódio.Lilian Calmejane continua.
Em um “Uma máquina que traz à tona os mais fortes, mas também pode esmagar” como nos lembra Christian Prudhomme, só Paul Seixas poderá avaliar se a sua primeira digressão é um sucesso. “Não há falha potencial. Não terei nada pelo que me desculpar. Eu só quero fazer o meu melhor e garantir que tudo corra bem. Como posso ficar desapontado se depois de duas semanas não consigo mais jogar no geral? Não importa, é experiência para o futuro. E se tudo correr bem, melhor ainda.” ele cedeu no Eurosportt, no dia 6 de maio, após o anúncio da participação.
A verdade é que, ao participar na missa solene de Julho, o profeta anunciado poderia aumentar rapidamente o número dos seus seguidores, arriscando-se a desiludir aqueles que já esperam demasiado dele. “Esse é o meu único medo por ele: que se ele não vencer, consideremos isso uma decepção, mesmo ele ainda sendo uma criança. Se isso acontecer, ele me fará mentir e entrar na luta imediatamente.conclui Chris Froome.