Por que torcer para o Bills nesse mata-mata da NFL

Nesta série de textos, colocamos os pontos fortes de cada time que se classificou para os playoffs após a temporada regular de 2017. Você vai torcer para quem você quiser, claro. Não gostou de nenhum? Tem mais 20 equipes na NFL. Mas a intenção é enaltecer as qualidades só destes

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Por Ronaldo Barreto – Entre os classificados, o Buffalo Bills está no patamar dos menos populares aqui no Brasil. Há muito tempo não ganha nada, já não aparecia nos playoffs desde 1999 (uma eternidade) e não teve um quarterback brilhante que destacasse a franquia nas últimas décadas. Você pode pensar isso por um lado ruim, mas há quem torcerá pelo ‘azarão’ da AFC Leste. Tenho certeza disso. Principalmente depois de conhecer a equipe melhor.

A suada vaga ao mata-mata só foi concretizada na última rodada, após a vitória sobre o Miami Dolphins, por 22 a 16. Depois, tiveram que secar o Baltimore Ravens, que perdeu para o Cincinnati Bengals por 31 a 27. O vestiário do time foi uma festa. O alívio veio porque a temporada ‘montanha-russa’ da equipe foi difícil de acompanhar.

Nos sete primeiros jogos, a equipe estava com a campanha 5-2, à frente do quase sempre líder New England Patriots na divisão. Ninguém esperava essa consistência. As apostas eram, como sempre, contra. Mas os Bills encabeçavam a divisão, mesmo com os vacilos de Tyrod Taylor (esteve em campo em 15 jogos, 14 como titular; teve 2.799 jardas em passes, para 14 touchdowns e 4 interceptações).

A desilusão começou a partir da derrota para o New York Jets, e a antes promissora temporada passou a ficar preocupante. Mais um ano sem se classificar?

A Buffalo Bills Brasil, página de Facebook dedicada aos fãs da franquia, descreve o sentimento do torcedor após conseguir, depois de tanto sobe e desce, a classificação, que quebrou uma seca que parecia eterna:

“Nenhuma das 12 equipes que estão nos playoffs merecem mais do que o Bills o apoio de novos torcedores. A equipe estava desde 1999 sem aparecer na pós-temporada e conseguiu isso em um ano em que muitos diziam que a equipe iria ‘tankar’*. Para se ter uma ideia do que é o sentimento que a torcida do Bills tem pelo time, após Andy Dalton acertar um passe e confirmar um TD que deu a vitória para o Bengals, tirando o Ravens dos playoffs, os torcedores do Bills doaram, em menos de dois dias, mais de 180 mil dólares para a fundação do Dalton, que ajuda crianças com necessidades especiais. Além disso, uma multidão foi para o aeroporto no Ano Novo, com uma temperatura de -16 graus, para apoiar o time após a classificação, mostrando o quão apaixonada é a nossa torcida”

Sobre a campanha, cheia de altos e baixos, os Bills mostraram um bom jogo corrido. A franquia aparece em 6º no quesito em toda NFL, com 2017. O RB LeSean McCoy é o 4º colocado com 1138 jardas em suas 287 carregadas. O jogador marcou ainda 6 touchdowns.

Na quantidade de tackles, com 1015, o Buffalo Bills lidera as derrubadas na liga em 2017. O jovem middle linebacker Preston Brown teve uma temporada sólida e é o primeiro no ranking, com 144. O número 52 ainda desviou 3 passes nos 16 jogos em que atuou.

Jejum e gosto amargo

O time nunca conquistou um Super Bowl. É maluco dizer que o Bills já chegou quatro vezes na grande final? Imagina, então, que foram quatro vezes SEGUIDAS, com quatro derrotas SEGUIDAS. Os torcedores sofrem em Buffalo, mas acreditam sempre.

*tankar vem de ‘tank’, expressão usada para dizer que o time não se esforçará tanto na temporada para obter uma posição boa no Draft